Au-delà de déplacements symboliques, "nous ne nous attendons pas à des annonces importantes de la part d'aucun des grands pays, pas la Chine, pas l'Inde, et certainement pas les Etats-Unis ou le Brésil", a commenté Alden Meyer, observateur pour l'Union of Concerned Scientists.

Certains observateurs ont même vu de récentes déclarations de Pékin et de Tokyo comme des signes que les deux pays ne réviseraient pas leurs ambitions à la hausse en 2020.

Alors c'est l'Europe qui suscite toutes les attentes.

- "Performance très faible" -

Les Européens se sont engagés à réduire de 40% leurs émissions de GES d'ici 2030, comparé aux niveaux de 1990. La Commission européenne prévoit que cet objectif soit dépassé, mais plaide pour une ambition plus forte de neutralité carbone d'ici 2050.

Les 28 doivent examiner cette proposition lors d'un sommet la semaine prochaine mais trois pays sont encore réticents (Pologne, Hongrie, République tchèque).

Plutôt que la neutralité carbone, les Tchèques se posent comme "objectif à long terme de réduire les émissions de 80% d'ici 2050", a indiqué lundi à Madrid le Premier ministre tchèque Andrej Babis, soulignant ses responsabilités envers l'environnement mais aussi envers l'économie.

"L'UE ne peut pas rester seule comme l'acteur le plus ambitieux dans cette lutte pour adapter son économie au changement climatique", a-t-il ajouté.

Même si l'UE adoptait la semaine prochaine cet objectif de neutralité carbone, elle ne devrait pas présenter avant plusieurs mois une révision de ses ambitions à plus court terme, dans l'optique de la COP26 à Glasgow, comme le prévoit l'accord de Paris.

Alors les défenseurs de l'environnement, qui souhaitent que l'UE s'engage sur une réduction des émissions de GES d'au moins 50% d'ici 2030, sont restés sur leur faim lundi à Madrid.

"A nos yeux, la performance de Ursula Von der Leyen a été très faible", a déclaré à l'AFP Lisa Göldner, de Greenpeace. "C'est très problématique que la situation géopolitique soit telle que quelqu'un qui est faible soit en position de leadership".

Même déception du côté du Climate Action Network Europe, qui a regretté l'absence d'"annonces d'actions" face à "l'urgence climatique".

"Les dirigeants actuels de l'UE sont la dernière génération qui peut faire de l'accord de Paris une réalité et empêcher une décomposition climatique", a insisté son directeur Wendel Trio dans un communiqué.

Alors que le mercure a déjà gagné un degré par rapport à l'ère pré-industrielle, l'accord de Paris vise à limiter le réchauffement de la planète à +2°C, voire à +1,5°C.

Mais l'ONU a souligné cette semaine que pour atteindre l'objectif idéal de +1,5°C, il faudrait réduire les émissions de CO2 de 7,6% par an, chaque année dès l'an prochain et jusqu'à 2030. Alors qu'il n'y a aucun signe qu'elles commencent à baisser.