Les personnes qui passent le plus de temps à l'intérieur, notamment les femmes et les enfants, sont touchées de manière disproportionnée par la pollution de l'air dans les habitations. Les femmes et les filles sont particulièrement vulnérables aux explosions survenant en raison de la cuisson et de l'éclairage au kérosène. Près de la moitié des décès par pneumonie chez les enfants de moins de cinq ans sont la conséquence de la suie qu'ils inhalent à la maison.

Les personnes qui utilisent des combustibles souillés sont à la fois les plus vulnérables aux maladies non transmissibles et les moins à même de couvrir les coûts de la maladie, les frais de santé associés et les heures de travail perdues. L'exposition aux polluants peut également affecter le cerveau, entraînant des retards de développement, des problèmes de comportement et même une baisse du QI chez les enfants. Selon une analyse de l'Organisation mondiale de la santé (ressource en anglais), les filles utilisant des combustibles polluants dans les foyers perdent 15 à 30 heures par semaine pour aller chercher du bois ou de l'eau, ce qui signifie qu'elles sont désavantagées par rapport aux ménages qui ont accès à des combustibles propres, ainsi que par rapport à leurs homologues masculins.