Les incroyables bienfaits nutritionnels d'une micro-algue : la spiruline Spécial
Grande alliée des sportifs et des végétariens, la spiruline conquiert un public sans cesse plus large. Exceptionnellement riche en protéines et autres nutriments, la spiruline offre de nombreux bienfaits pour la santé. "Que ton aliment soit ta seule médecine", disait Hippocrate... Un adage qui semble approprié pour décrire les vertus de ce superaliment encore inégalé.
La spiruline : une micro-algue aux origines ancestrales
Parmi environ 1 500 espèces d'algues bleues qui peuplent nos océans, 36 sont comestibles. Mais la principale espèce utilisée pour fabriquer des compléments alimentaires est l'Arthrospira platensis, anciennement appelée Spirulina platensis, une algue microscopique qui vit dans les lacs !
La spiruline - ainsi nommée en raison de sa forme spiralée caractéristique - est une micro-algue bactérienne d'un dixième de millimètre, identifiable par sa couleur bleu-vert.
L'histoire de la spiruline remonte à l'origine de la vie sur terre. Apparue il y a plus de trois milliards d'années, la spiruline est l'un des premiers micro-organismes au monde à avoir réalisé la photosynthèse, grâce à la chlorophylle qu'elle a la capacité de produire. Ainsi, elle se développe en formant des efflorescences à la surface des plans d'eau, par photo-autotrophie (utilisation de la lumière solaire grâce à ses pigments).
La spiruline croît naturellement dans les eaux douces et chaudes (25°C), alcalines (pH 8 à 11,5), riches en carbonates et bicarbonates mais également en nitrates, phosphates et fer, dans des lacs ou mares temporaires (Komárek et al. 2014, Turpin 1827). On la retrouve donc dans les régions tropicales et semi-tropicales, là où la luminosité est importante.
Aujourd'hui cultivée et commercialisée dans le monde entier en tant que complément alimentaire, la spiruline était déjà consommée par les Aztèques au XIe siècle qui la cultivait dans les lagunes saumâtres sur lesquelles s'est bâtie la grande cité de Tenochtitlán.
La spiruline : un superaliment unique
La spiruline contient des éléments hautement biodisponibles – c'est à dire aisément assimilables par l'organisme, sans perte au cours de la digestion.
Riche en protéines végétales complètes, en acides aminés et acides gras Oméga 6 essentiels, en minéraux, en oligo-éléments et en vitamines, elle constitue un superaliment ou alicament[1] extrêmement riche en nutriments.
La spiruline contient également de la SOD (superoxyde dismutase) : c'est l'un des plus puissants antioxydants connus et utilisés dans la lutte contre les maladies virales, au premier chef l'hépatite C. La spiruline, n'ayant pas de membrane cellulosique, sa SOD est parfaitement assimilée par notre organisme contrairement aux SOD d'origine strictement végétale.
La spiruline : des propriétés nutritionnelles étonnantes
En 2008, une étude de Current Pharmaceutical Biotechnology - journal de référence en biotechnologies - a décrit cette petite algue bactérienne comme “la source la plus riche et la plus complète de nutrition dans la nature”.
Elle est reconnue par de nombreux organismes internationaux (FAO, OMS, UNESCO, FDA) comme “l'aliment de santé supérieur du 21e siècle” ou encore comme un “supplément nutritionnel de premier ordre”.
Antioxydant, antiviral, anticancéreux, anti-inflammatoire, antiallergique, antidiabétique... La spiruline comporte de nombreuses propriétés :
- Son pigment bleu, la phycocyanine, que l'on ne retrouve dans aucun autre aliment, lui confère des propriétés immunostimulantes, antioxydantes et détoxifiantes (elle élimine du corps les métaux lourds).
- Elle contient de la superoxyde dismutase, une enzyme qui détruit les radicaux libres responsables du vieillissement cellulaire.
- Elle est un des rares aliments (avec le lait maternel et l'huile de bourrache) à détenir de l'acide di-homo gamma linolénique (un acide gras essentiel Oméga 6) important dans l'équilibre immunitaire.
- La spiruline contient également des glucides spécifiques : les polysaccharides qui composent l'enveloppe de la spiruline, dont l'activité immunostimulante a été prouvée.
- Sa richesse en tryptophane lui confère un effet coupe-faim, idéal dans le cadre d'un régime alimentaire.
La spiruline en cause après quelques réactions allergiques et intoxications
De rares personnes sont intolérantes à la spiruline et peuvent développer des réactions. Ainsi, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a étudié une dizaine de signalements pour réaction allergique et intoxication alimentaire suite à l'ingestion de compléments alimentaires contenant de la spiruline.
Et pour cause, "la spiruline est susceptible de contenir divers contaminants. D'une part, des cyanobactéries d’autres genres et leurs toxines ont été mises en évidence dans des lots de spiruline. D’autre part, la présence d’éléments traces métalliques a été mentionnée dans de la spiruline sauvage ou de culture. La présence d'autres espèces bactériennes est également possible", indique l'Anses dans son avis rendu public le 30 novembre 2017.
Heureusement, "en dehors du risque de contamination, la spiruline ne semble pas présenter de risque sanitaire à de faibles doses (jusqu'à plusieurs grammes par jour)" et souligne que "les produits contenant de la spiruline peuvent être contaminés par des cyanotoxines, par des bactéries ou par des éléments traces métalliques. Dans ce contexte, l’Agence recommande aux consommateurs de privilégier les circuits d’approvisionnement les mieux contrôlés par les pouvoirs publics (conformité à la réglementation française, traçabilité, identification du fabricant)"
La spiruline : une plante économe en eau et en espace de culture
- La production de spiruline ne nécessite ni traitement, ni cuisson et n'entraîne aucune pollution. Aujourd'hui, elle se cultive artificiellement dans des bassins sous serre qui nécessitent chaleur, ombrage et systèmes d'agitation (pour ne prendre de coup de soleil) par roues à aubes ou par pompes, mais aussi une eau alcaline et légèrement salée.
Même avec ces contraintes, la spiruline possède un pouvoir nutritif par mètre carré largement supérieur à n'importe quel autre aliment. Elle se cultive sans aucun pesticide.
Compte tenu de sa forte productivité naturelle, la spiruline nécessite peu d'espace de culture : 30 fois moins de surface que le soja, 40 fois moins que le maïs et 300 fois moins que la viande de boeuf !
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