Le Chili, aux prises avec une contestation sociale qui ne faiblit pas, a annoncé mercredi qu'il renonçait à accueillir deux sommets internationaux, dont la COP 25 sur le climat prévue en décembre, un coup dur pour l'image du pays.

"C'est avec un profond sentiment de douleur, parce que c'est douloureux pour le Chili, que notre gouvernement a décidé de ne pas organiser le sommet de l'Apec (...), ni celui de la COP25", a déclaré le président Sebastian Pinera au palais présidentiel de La Moneda.

C'est "une décision qui nous cause énormément de peine parce que nous comprenons parfaitement l'importance de l'Apec et de la COP pour le Chili et pour le monde entier", a ajouté le chef de l'Etat.

Le sommet du Forum de Coopération économique Asie-Pacifique (Apec), qui réunit les pays riverains du Pacifique, dont les Etats-Unis, la Chine et la Russie, devait avoir lieu à Santiago les 16 et 17 novembre.

"La Malaisie accueillera le prochain sommet de l'APEC en 2020", a fait savoir le forum dans un communiqué, laissant entendre qu'aucun sommet du forum ne serait finalement organisé cette année.

Selon la Maison Blanche, le président américain Donald Trump, qui comptait signer un accord commercial avec son homologue Xi Jinping à l'occasion du sommet chilien, espérait néanmoins toujours signer un accord avec Pékin dans les prochaines semaines.

La conférence de l'ONU sur le climat, COP 25, où étaient attendus quelque 25.000 délégués dont la jeune militante suédoise Greta Thunberg, devait quant à elle se dérouler à Santiago du 2 au 13 décembre.

"Mes pensées vont au peuple chilien", a réagi sur Twitter la militante depuis les Etats-Unis où elle se trouve depuis fin septembre. "J'attends désormais d'avoir plus d'informations", a-t-elle ajouté, alors qu'elle avait annoncé sont intention de séjourner en Amérique latine dans le cadre de sa participation à la COP.

Le Chili s'était porté volontaire après le désistement du Brésil, qui avait renoncé dans la foulée de l'élection du président d'extrême droite Jair Bolsonaro, un climato-sceptique assumé.

Pour l'heure, l'ONU a fait savoir qu'elle "étudiait les alternatives" pour accueillir la COP25.

- Affaiblissement -

Le Chili, considéré comme un des pays les plus stables d'Amérique latine, est secoué depuis le 18 octobre par une fronde sociale sans précédent, qui a fait 20 morts et un millier de blessés, selon le dernier bilan officiel.

Le Parquet chilien a annoncé qu'il enquêtait sur la mort de 23 personnes, dont cinq "suite à l'action d'agents de l'Etat" et deux en "garde à vue".

Une hausse du prix du ticket de métro dans la capitale a été le détonateur de cette vague de contestation inédite depuis des décennies dans ce pays de 18 millions d'habitants. Malgré la suspension de la mesure, le mouvement s'est amplifié, nourri par le ressentiment face aux inégalités sociales.

Signe d'une colère qui ne retombe pas, des manifestations, parfois émaillées de violence, se sont poursuivies depuis dans tout le pays. Le 25 octobre, plus d'un million de personnes se sont réunies à Santiago lors d'une mobilisation historique.

Mercredi, plusieurs milliers de personnes ont à nouveau défilé dans la capitale, aux cris de "Le Chili s'est réveillé !", slogan emblématique du mouvement. En fin de cortège, les manifestants ont été dispersés par les forces de l'ordre.

"Nous souhaitons placer l'agenda social avant l'agenda politique", a déclaré le président chilien pour justifier l'annulation des deux sommets mondiaux, disant par ailleurs pour la première fois ne "pas exclure des réformes structurelles" du modèle socio-économique ultralibéral chilien.

L'annulation des deux sommets était toutefois considéré par de nombreux observateurs comme un aveu de faiblesse de la part du gouvernement du président conservateur, en fonction depuis mars 2018 et déjà à la tête du Chili entre 2010 et 2014.

"Il s'agit d'un échec énorme pour le gouvernement et pour les revendications environnementales et de justice auxquelles le pays est confronté, et qui ne sera pas facile à surmonter", a réagi Matias Asun, le directeur national de l'ONG Greenpeace.

© 2019 AFP

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Remplacer le diesel par des centrales solaires sur les sites miniers en Afrique. L’initiative encore timide fait son chemin. En cause, les défaillances des réseaux électriques locaux et la baisse des prix dans l’énergie solaire. Mais cette transition exige l'adoption de dispositions spécifiques.

Les compagnies minières expérimentent la production de leur propre énergie par des sources renouvelables, comme le solaire photovoltaïque. Le dernier à avoir tenté l'expérience est la compagnie minière Caledonia Mining au Zimbabwe. Dans un communiqué publié le 16 octobre, la société annonçait son projet d'installation d"une centrale solaire photovoltaïque au niveau de sa mine d'or Blanket,. D'une capacité de 12,5 MW, l'ouvrage devrait couvrir les besoins en énergie pour l'exploitation du site. « Il existe actuellement plusieurs projets à l'étude dans ce domaine, mais peu d'entre eux ont vu le jour », explique Gilles Parmentier, directeur général d'Africa REN Development, une entreprise spécialisée dans le développement des énergies renouvelables en Afrique.

 Au Burkina Faso, la mine d'Essakane développée par  IAMGOLD a implanté localement une centrale solaire d'une capacité de 15MW, alors qu'au Mali un projet similaire mené par la société aurifère B2 Gold porte sur une centrale solaire de 30 MW. Au Ghana, les miniers sont encouragés à développer des projets similaires : le gouvernement prévoit de réduire la fourniture d'électricité aux entreprises minières, dans la mesure où celles-ci ont les moyens d'investir dans la production d'énergie, contrairement à la population privée d'électricité. Prises individuellement, les quantités d'énergies à couvrir restent faibles, mais cumulées à l'échelle africaine sur les milliers de sites, elles représentent une partie importante de la consommation d'énergie du Continent où la demande reste faiblement couverte.

Contribuer au développement énergétique des pays africains

La région a le niveau de consommation d'énergie le plus faible au monde, selon l'Atlas des ressources en énergies de l'Afrique publié en 2017 sous la direction de l'ONU environnement, de la BAD et du FEDA. Le document révèle qu'un tiers de la population africaine n'a pas accès à l'électricité et le Continent qui représente 16 % de la population mondiale consomme 3,3 % de l'énergie générée dans le monde. Le rapport met également en exergue le potentiel illimité du Continent en termes d'énergies renouvelables, estimé à 10 TW pour le solaire, à 350 GW pour l'hydroélectrique, à 110 GW pour l'éolien et à 15 GW pour la géothermique. L'abondance des sources d'énergies renouvelables les positionne en une alternative viable pour les industries extractives, souvent isolées, alimentées par des centrales à diesel, à cause de l'éloignement des réseaux d'approvisionnement.

« Le type d'énergie renouvelable le plus approprié à implanter dépendra du site. Le photovoltaïque d'une manière générale est la solution la plus accessible et la plus facile à mettre en place. Il y a aussi l'option éolienne ou les déchets organiques avec la biomasse, transformé en énergie sous forme de gaz méthane », explique Jacques Olao, directeur et Co-fondateur d'African Solar Academy.

Une solution « durable » pour les industries extractives

Les entreprises minières sont souvent implantées au niveau des sites isolés, loin des réseaux électriques, rendant difficile tout raccordement. « Celles qui sont raccordées aux réseaux font ressortir un paradoxe, car bénéficiant de l'électricité de pays qui peinent à assurer la fourniture à sa population, alors que les entreprises ont les capacités financières de produire leur propre électricité », a déclaré Gilles Parmentier. Les coûts notamment du solaire de plus en plus compétitifs devraient pousser les sociétés minières opérant en Afrique à adopter ces solutions économiquement plus compétitives que le diesel, réductrices de leur emprunte carbone et s'inscrivant dans leur politique RSE. Selon le rapport 2019 de l'IRENA portant  sur 150 Etats, le coût de production solaire a baissé de 26 %, alors que les capacités de stockage ne cessent d'augmenter. La baisse des coûts dans la production solaire offre aux entreprises minières l'opportunité de se lancer dans la production des énergies renouvelables ou de faire appel à des sous-traitants du secteur.

« De tels investissements rendent les sociétés en questions moins exposées aux risques de fluctuation des prix des hydrocarbures », précise Parmentier.

Orientées sur des objectifs à court terme, les compagnies minières craignent souvent d'investir dans les énergies renouvelables, rebutées par les contraintes inhérentes, aggravées par les incertitudes liées à l'exploitation minière en Afrique. « Dans l'industrie extractive, les tractations avec le gouvernement pour le recours à des solutions non carbone en termes de pollutions devraient débuter dès l'obtention du droit d'exploitation du sol », affirme Jacques Olao.

Investir dans les énergies renouvelables

L'installation de centrales solaires sur des sites miniers n'est pas sans difficultés, notamment d'ordre technique et financier. L'ouvrage nécessite la disponibilité d'une certaine superficie. Les mines restent également des zones poussiéreuses favorisant le dépôt de substances sur les plaques solaires réduisant leur efficacité. Les centrales solaires à la durée de vie moyenne de 25 ans s'amortissent sur le long terme, exigeant une vision à long terme du projet. « Une centrale peut être rentable sur une durée de 10 à 15 ans par rapport aux autres sources d'énergies alternatives.Ce qui nécessite une durée de vie résiduelle supérieure à 15 ans pour la mine et le maintien en continu de ses activités afin qu'elle soit en mesure d'absorber la production sur cette période ». Le développement des énergies renouvelables par l'industrie extractive implique la prise de dispositions particulières, des mesures d'accompagnement au cas par cas.

Dans les nouveaux projets miniers, les Etats africains peuvent imposer la couverture d'une partie des besoins énergétique de la mine par des énergies propres. Pour les mines existantes, ayant déjà leur centrale à diesel, il est possible de trouver le moment adéquat comme lors du renouvellement des équipements pour passer au mode d'énergie propre, dans l'optique d'éviter des coûts supplémentaires à la société minière, explique Gilles Parmentier. La solution résiderait également dans la mise en place de politiques incitatives, caractérisées par une réduction des taxes sur les équipements en énergies renouvelables pour les entreprises minières, mais aussi la détaxation de l'énergie générée par les centrales solaires, même dans le cas où l'énergie a été générée par une société indépendante.

LatribuneAfrique

Nachtigal. Un nom qui renvoie à l’un des projets les plus importants jamais développés dans les énergies renouvelables en Afrique. Le barrage en construction couvrira 1/3 des besoins énergétiques du Cameroun et s’inscrit dans une vaste dynamique de développement des infrastructures hydroélectriques en Afrique où cette politique énergétique requiert des précautions.

Le Cameroun valorise le potentiel hydroélectrique du bassin Sanaga. Le pays y construit une centrale hydroélectrique de 420 MW génératrice de l'énergie additionnelle pour son réseau. L'ouvrage principal long de 1455 m sur une superficie de 421 hectares est haut de 14 m. Il disposera d'une retenue d'eau de 27,8 millions de mètres cubes et d'un débit d'équipement de 980 mètres cubes par seconde. Le démarrage du barrage implanté sur les chutes de Nachtigal Amont, à 64 km au nord-est de Yaoundé est attendu en 2023. « C'est une aubaine pour nos pays d'avoir accès à ces sources d'énergie avec un impact environnemental limité », nous déclare Emmanuel Boujieka, expert consultant de la BAD dans les énergies renouvelables. Pour Amadou Idrissa Bakoye, spécialiste canadien de l'environnement et du changement climatique, les centrales hydroélectriques ont aussi l'avantage d'avoir de faibles émissions de gaz à effet de serre, de favoriser la maîtrise de l'eau et le développement de l'agriculture irriguée.

La fièvre des barrages en Afrique

Au Cameroun, le projet est développé par Nachtigal Hydro Power Company (NHPC), EDF et l'IFC. Cette dernière coordonne le projet de 1,2 milliard d'euros financé par une quinzaine de prêteurs (banques commerciales et institutions). Il devrait couvrir 30 % des besoins énergétiques du pays, générer 1500 emplois directs, et permettre la construction d'une ligne de transport d'électricité de 50 km jusqu'à Nyom. Une aubaine pour un Cameroun loin d'être le seul pays du Continent à exploiter son potentiel hydroélectrique. L'Ethiopie est en cours de finalisation de son barrage de la renaissance d'une capacité de 6 000 MW. En 2019, la Guinée Conakry va inaugurer le barrage de Souapiti aux capacités de 450 MW. En RDC, le futur barrage Grand Inga a été prévu initialement pour produire 39 000 MW pour plus de 80 milliards de dollars. Une vitrine de l'ambition africaine dans l'hydroélectricité, qui est désormais partie intégrante de la stratégie énergique de plusieurs pays du Continent, bien que ses impacts sociaux et environnementaux et sa vulnérabilité aux aléas climatiques soulèvent la question de sa pertinence en Afrique.

Minimiser l'impact financier et environnemental

Les barrages hydroélectriques posent notamment des risquent de glissements de terrain, de dérégulation des cours d'eau, de déforestation, de dégradation des biodiversités. « Un barrage peut par exemple empêcher les migrations saisonnières de poissons pour la reproduction et mettre en péril des espèces », explique Bakoye. En sus de l'impact environnemental, leurs coûts financiers restent élevés pour les pays africains. Dans un document de synthèse publié en 2018 dans Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), des chercheurs ont démontré que les coûts réels des projets hydroélectriques sont souvent sous-estimés. Pour «le cas de Nachtigal, les coût de productions sont très faibles et abordables par rapport aux autres barrages hydroélectriques », rectifie Emmanuel Boujieka.

Les barrages qui ont également une courte durée de vie d'environ 30 ans sont affectés par les aléas climatiques et coûteux en maintenance. « Cette politique des barrages à ses limites, mais c'est une alternative face aux enjeux liés au réchauffement climatique et est préférable aux centrales thermiques », analyse Bakoye. L'hydroélectricité demeure accessible pour l'Afrique qui, pour l'expert de la BAD, devrait développer en parallèle d'autres sources d'énergies renouvelables.

LatribuneAfrique

L'intérêt environnemental pour l'azote (N₂), un composant essentiel de l'air que nous respirons, se concentre sur la conversion du N₂ en d'autres formes chimiquement réactives. Certaines sont vitales pour la vie elle-même et d'autres causent une pollution à l'azote coûteuse et dangereuse.

"Dans l'ensemble, les êtres humains produisent un cocktail d'azote réactif qui menace la santé, le climat et les écosystèmes, faisant de l'azote l'un des problèmes de pollution les plus importants pour l'humanité", indique le rapport Frontières 2018-2019. "Pourtant, l'ampleur du problème reste largement inconnue et non reconnue en dehors des cercles scientifiques."

L'évaluation européenne sur l'azote a identifié cinq menaces clés de la pollution par l'azote : la qualité de l'eau, la qualité de l'air, le bilan gaz à effet de serre, les écosystèmes et la biodiversité.

La demande croissante dans les secteurs de l'agriculture, des transports, de l'industrie et de l'énergie a entraîné une forte croissance des niveaux de pollution par l'azote et des émissions de gaz à effet de serre connexes. L'oxyde nitreux (N₂O) provenant de l'industrie et de la combustion, par exemple, est un gaz à effet de serre 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.