Sur la route qui longe le parc national d'Akanda, à quelques kilomètres du centre de la capitale gabonaise, Libreville, où il se rend chaque matin au travail, un habitant observe, presque hostile, les arbres immenses qui le surplombent.

"J'habite ici depuis deux ans, je peux vous dire qu'il n'y a pas de courant, pas d'eau", grommelle l'employé de banque qui préfère ne pas donner son nom.

En tenue de ville sur la route de terre, il résume la relation ambigüe qu'il entretient avec la forêt : "La verdure qui recouvre le Gabon, c'est une fierté nationale, mais on ne peut pas être fier et vivre sans toit".

Alors que la Norvège a annoncé une semaine plus tôt d'accorder au Gabon un contrat d'une valeur de 150 millions de dollars pour la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre, la lutte contre le réchauffement climatique ne provoque pas exactement l'enthousiasme des populations locales.

"On respire mieux", reconnaît Luc Boudzanga. Mais ce cuisinier à la retraite ne touche pas de pension et dépend de l'agriculture sur des terres normalement protégées pour se nourrir.

"Nous mangeons grâce à la forêt, comment allons-nous survivre ?", se demande-t-il avant de repartir le long du parc protégé, machette à la main.

- Jeu d'équilibriste -

Ce dilemme de la population, et la volonté d'exploiter les forêts ainsi que les minerais qu'elles recouvrent, poussent le gouvernement à un jeu d'équilibriste, pour rassurer à la fois les écologistes, les industriels et les populations.

Dans un pays recouvert à près de 90% par la forêt, "il n'y a presque pas besoin de lutter contre la déforestation", explique à l'AFP le ministre des forêts, Lee White, depuis New York, où a été annoncé le contrat norvégien.

Un message étonnant venant de l'ancien directeur des parcs nationaux, qui prône désormais à la fois une responsabilisation des exploitants forestiers, qui produisent selon lui 80% du CO2 émis par le Gabon, et une réautorisation de l'exploitation de bois rares comme le kevazingo en 2020 ou en 2021.

Pour lui, l'accord avec la Norvège vient surtout récompenser les efforts déjà produits par le petit pays d'Afrique centrale, notamment avec un code forestier plus rigide pour les exploitants.

Une partie de l'opposition et de la presse a critiqué l'annonce en fanfare de ce contrat, alors que les bénéfices de financements précédents sont parfois durs à observer sur le terrain.

Des critiques qui ne sont pas du goût du ministre.

"Avec des financements internationaux, l'argent met toujours du temps à arriver", affirme-t-il.

Quant aux prochains efforts du Gabon sur les émissions de carbone, "nous allons éliminer l'exploitation forestière illégale", affirme-t-il.

- Surveillance spatiale -

Pour lutter contre les industries illégales, le Gabon se repose entre autre sur l'Agence gabonaise d'études et d'observation spatiale (Ageos).

Depuis 2015, sa parabole reliée à des satellites de plusieurs agences spatiales assure notamment le suivi du couvert forestier du Gabon.

A son lancement, l'agence a pu "superposer toutes les couches des permis, forestiers, miniers et agricoles", explique à l'AFP Aboubakar Mambimba, son directeur général adjoint.

Selon lui, des zones qui auraient dû être protégées étaient également inclues dans un, voire plusieurs contrats à la fois.

© 2019 AFP

Un important incendie s’est déclaré dans la nuit de mercredi à jeudi à l’usine chimique Lubrizol de Rouen, un site classé Seveso. Les habitants de treize communes, dont Rouen, sont invités à rester chez eux par mesure de précaution. Le point sur la situation.

QUELLE EST LA NATURE DU SITE TOUCHÉ ? 

L’incendie de l’usine Lubrizol s’est déclaré dans la nuit du mercredi 25 au jeudi 26 septembre, vers 2h45. L’usine chimique fournit des additifs pour les huiles pour moteurs, pour les lubrifiants industriels et pour les carburants. Elle compte 400 salariés. "Le feu a pris dans un stockage de produits conditionnés type additifs pour lubrifiants", mais son origine est encore inconnue, selon la direction du site. S’en est suivie une série d'explosions d’origine encore indéterminée. Aucune victime n’est à déplorer selon les pompiers.

QU'IMPLIQUE LE CLASSEMENT SEVESO DE L'USINE ? 

L’usine Lubrizol est classée Seveso, seuil haut, depuis 2009 en raison de la présence de produits chimiques dangereux. Selon cette directive européenne, l'entreprise doit prendre des mesures pour identifier les risques, prévenir les accidents majeurs et limiter leurs conséquences pour les riverains, le personnel et l’environnement. L’usine est aussi sous surveillance particulière des autorités.

Depuis l’incendie, une cellule de crise a donc été mise en place et un plan de prévention déclenché pour mettre les installations voisines en sécurité et éviter des réactions en chaîne. La ville de Rouen compte en effet une douzaine de sites classés Seveso. Un périmètre de confinement a été mis en place dans une zone de 500 mètres autour de l'usine. Les établissements scolaires ont également été fermés à Rouen et dans les communes du nord de la métropole.

QUELS SONT LES RISQUES DE POLLUTION ? 

Au regard de la nature des activités de l’usine, les fumées de l’incendie contiennent des hydrocarbures. Une intoxication à l’hydrocarbure liée à une inhalation prolongée des fumées, peut entraîner "une irritation des poumons, causer une toux, une suffocation et un essoufflement". Au cours de la journée, des "traces d'hydrocarbures" ont été observés sur le sol. Pour France Nature environnement (FNE), il est trop tôt pour connaître la dangerosité de cette suie : "On ne connaît pas encore l'origine des produits qui ont brûlé, explique-t-elle. Cela pourrait être simplement du carbone brûlé, par exemple", a ainsi indiqué Ginette Vastel, co-responsable du domaine des risques industriels de FNE au Parisien.

Par ailleurs, selon le préfet de Seine Maritime, des installations pouvant relâcher de l’hydrogène sulfuré, un gaz hautement toxique, se trouvent à l’intérieur de l’usine. Mais "pour l’instant, ce n’est pas le cas", a-t-il assuré. Selon les premières analyses présentées dans la matinée par le préfet, il n’y avait "pas de toxicité aiguë sur les principales molécules" dans la fumée qui se dégage mais, par "mesure de précaution", les Rouennais sont invités à limiter leurs déplacements au strict nécessaire. Et les écoles resteront fermées dans 12 communes ce vendredi. 

Les 200 pompiers qui luttent contre les flammes doivent aussi veiller à leur propre sécurité en raison de la présence d'installations hypersensibles à l’intérieur de l’usine. De nouvelles explosions ne sont pas à exclure.

Au niveau environnemental, il existe également un risque de pollution de la Seine par débordement des bassins de rétention.

QUELS SONT LES CAS PRÉCÉDENTS ?

En 2013, l’usine Lubrizol avait déjà été à l’origine d’une fuite de mercaptan, un gaz nauséabond destiné à donner de l’odeur au gaz de ville pour mieux le détecter. Ce gaz, potentiellement toxique à forte dose s’était fait sentir sur une large zone, de Paris à l’Angleterre. Le rapport qui avait été rendu après l’incident avait pointé de graves défaillances, notamment au niveau de l’entraînement et de la formation des effectifs lors de telles situations. Lubrizol avait ensuite été condamné à une amende de 4 000 euros. En 2015 quelque 2 000 litres d’huile minérale avaient également été déversés dans le réseau d’évacuation des eaux pluviales après un "incident d’exploitation" à l’usine chimique.

NOETHIC/ AFP

Quatre ans après leur adoption, les Objectifs de développement durable ont fait l’objet d’un premier sommet à l’ONU. Alors que certaines cibles paraissent de plus en plus éloignées, il s’agissait de remobiliser les acteurs publics et privés qui vont devoir s'employer pour atteindre avoir des résultats d'ici 2030. 

UNE TRAJECTOIRE ALARMANTE

Après quatre ans, "aucun pays n’est sur la bonne voie des 17 objectifs de développement durable" adoptés en 2015, selon le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres. pourtant selon lui, les ODD sont la base d’une "mondialisation juste". "Nous sommes sur une trajectoire alarmante", alerte ainsi le premier rapport global sur les ODD publié par un groupe de scientifiques indépendants. Si nous avons encore "l’opportunité de la changer", il faudra toutefois respecter les interconnexions entre les 17 objectifs et non pas de "continuer à vouloir choisir certains ODD seulement", selon l’un des auteurs du rapport.

Pour cela, la visibilité et l’utilisation des ODD comme guide d’une action pour un développement durable doit encore s’améliorer. La France, le Japon ou la Grande Bretagne sont particulièrement à la traîne avec seulement 10 % de la population familière avec les ODD contre plus de 50% en Chine, Inde ou Turquie selon une étude IPSOS/World Economic Forum publiée pendant le sommet. Et si les ODD sont aujourd’hui connus des acteurs économiques, seuls 21 % des 1 000 PDG mondiaux interrogés pour une étude Global Compact/Accenture pensent que les entreprises ont un rôle majeur à jouer dans l’atteinte de ces objectifs.

10 ANS POUR AGIR

Dans une déclaration politique, adoptée à l’unanimité, les 195 États membres s’engagent à mobiliser des financements, à améliorer la mise en œuvre des ODD à l’échelle de leur pays et à renforcer les institutions pour faire en sorte que l’Agenda 2030 soit une réalité. Rien de neuf par rapport à leur adoption il y a quatre ans.

Seule nouveauté : la création d’une plateforme pour piloter les actions à venir des différents acteurs sur la prochaine décennie. Un point sur les actions recensées devrait être fait annuellement mais en septembre 2019, celle-ci en mentionne moins de 50. Un tel outil avait déjà vu le jour à l’occasion de la COP21 mais est aujourd’hui tombé dans l’oubli…

Autres engagements : la volonté affichée par le Brésil de réduire d’un tiers la mortalité prématurée due aux maladies non transmissibles d’ici 2030 ; l’engagement du Mexique à fournir un accès Internet à tous ; des partenariats entre les Maldives, Parlay for the Oceans, American Express, ABinBev et Adidas, pour lutter contre le changement climatique, produire responsable et protéger la biodiversité et les océans.

FINANCER LES ODD

À la tribune, le Premier ministre de l’Ouganda, représentant le groupe des États africains, a insisté sur "le manque de financement pour mener le développement et une transition juste et faible en carbone. Nous avons besoin d’appui, il faut que les pays respectent leurs engagements en matière d’aide publique au développement". Or, celle-ci est justement en berne. Les entreprises vont devoir mettre la main à la poche selon Paul Polman, l’ancien PDG d’Unilever désormais président de la chambre de commerce internationale et vice-président du Global Compact, qui s’exprimait lors du sommet sur les ODD pour les entreprises.

"La plus grande mission de l’humanité est de débloquer les milliers de milliards manquants pour mettre en œuvre les ODD : seuls 1 500 milliards de dollars sont disponibles sur les 3 000 à 5 000 milliards nécessaires. Dans l’ancien monde, nous dépendions des gouvernements. On voit aujourd’hui que la gouvernance mondiale ne fonctionne pas. Les entreprises doivent monter en puissance et remplir ce vide", rapporte l'AEF. Mais l’action est largement insuffisante selon l’ex-dirigeant : "Nous nous dirigeons vers 3 °C à 4 °C de plus et nous sommes assis là, comme s’il ne se passait rien. Si les entreprises continuent à faire leur business as usual, nous n’y arriverons pas."

NOVETHIC

© 2019 AFP

Longtemps pénalisé par des années de crise énergétique, le Ghana fait désormais partie des pays les plus actifs en matière de production d'électricité en Afrique. D'ici quelques années, la Banque mondiale estime même que le pays sera en mesure de vendre son surplus de production à des pays voisins tels que le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire ou encore le Togo.

Un pays qui fait désormais figure d'exemple

Les investissements en matière d'énergie se multiplient au Ghana : en 2017, le président ghanéen Nana Akufo-Addo avait ainsi commencé les travaux de construction de la centrale électrique de Téma. D'une puissance de 400 MW, elle avait nécessité un investissement d'un milliard de dollars. Parallèlement, un projet d'interconnexion entre le Burkina Faso et le Ghana avait été lancé, avec pour objectif d'exporter 85 MW depuis le Ghana.

Symbole de la production énergétique du pays, le barrage Akossombo est le troisième plus grand barrage du monde en termes de réserve d'eau. Situé sur le fleuve Volta, il a été construit dans les années 60 et dispose d'une capacité de stockage d'environ 148 millions de mètres cubes d'eau, pour une capacité installée de 1020 MW.

Pourtant, au fil du temps, le barrage a perdu de son importance dans le mix énergétique du pays. Son avenir ? Une centrale hybride qui pourrait augmenter la capacité de production de 500 MW.

Les énergies renouvelables définies comme une priorité

Récemment, le ministère ghanéen de l'Énergie a reçu un « Master plan » national en faveur des énergies renouvelables : une feuille de route axée sur les investissements nécessaires au développement et à la promotion des ressources en énergies renouvelables dans le pays.

Concrètement, celui-ci devrait faire passer la part des énergies renouvelables des 42,5 MW actuels à 1363 MW à l'horizon 2030. Le Ghana souhaite également réduire sa dépendance à la biomasse ainsi qu'à l'énergie thermique, et ce, par le biais de l'implantation d'environ mille mini-réseaux électriques.

latribune

Découverte d'une aire marine méconnue, observations de dizaines d'espèces de cétacés: une mission scientifique inédite Greenpeace-CNRS s'achève dans les eaux de la Guyane pour mieux comprendre le récif de l'Amazone, riche en biodiversité et menacé par le développement du pétrole offshore au Brésil.

"Nous découvrons des poches de vie, trésors de biodiversité, explorées par l'être humain pour la toute première fois et dont le mystère reste encore entier”, s'enthousiasme Alexis Rosenfeld, plongeur-photographe de la mission océanique menée à 100 kilomètres au large de la Guyane.

Cette expédition intervient alors qu'un traité sur la haute mer est en cours de négociations à l'ONU, en écho au rapport spécial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Publié mardi ce rapport souligne la nécessité pour les gouvernements d'intensifier et d'accélérer leurs efforts pour faire face à la crise climatique et protéger les océans.

Par 100 mètres de profondeur, dans une eau à forts courants et boueuse, une équipe de six professionnels a plongé pour la première fois sur la partie guyanaise du récif de l'Amazone, un assemblage d'algues calcaires, d'éponges et de coraux noirs.

Ces plongées permettent d’obtenir "davantage d’images ainsi que des échantillons biologiques, nécessaires pour mieux comprendre cet écosystème", explique Greenpeace France.

L’existence du récif de l’Amazone au large du Brésil avait été révélée en 2016, et sa présence dans les eaux guyanaises en 2018 par Greenpeace. "Cet écosystème est menacé par des projets pétroliers dans les eaux voisines du Brésil, par des sociétés telles que BP", s'inquiète l'organisation internationale après un mois en Guyane.

Installé dans l'une des cabines de travail de l'Esperanza, lourd bateau de Greenpeace vert métallisé orné d'une colombe, Thiago Almeida, de Greenpeace Brésil, souligne que cet écosystème est "unique au monde". "Si BP s'installe dans la zone", ça pourrait avoir un "effet domino", craint l'écologiste.

"S'il arrivait une fuite d'hydrocarbures au Brésil, la Guyane ne serait pas épargnée", renchérit Amandine Bordin du groupe d'étude et de protection des oiseaux en Guyane, embarquée sur l'Esperanza.

- Baleines à bosse -

Selon Greenpeace, l’Agence nationale brésilienne du pétrole (ANP) estime à "14 milliards de barils de pétrole", soit l'équivalent de 5,2 gigatonnes de CO2, contenus dans le fond de la mer proche du récif de l'Amazone.

Au large de la Guyane, on rencontre de grands mammifères marins, des requins, des oiseaux océaniques. La mission a permis de mettre en lumière cette diversité et d'observer une dizaine d’espèces différentes de cétacés.

Mais depuis la fin des années 70, plusieurs programmes de recherches sismiques sous-marines ont été menés, par Total et Shell notamment, à la recherche de gisements d’hydrocarbure.

La sismique "perturbe les grands plongeurs comme les cachalots, les baleines à bosse qui y sont extrêmement sensibles" regrette Amandine Bordin, jumelles autour du cou à la recherche de cette faune océanique.

"Si il y a trop de dérangements, de bruits, les espèces vont être obligées de partir, ce qui peut jouer sur la survie de certaines d'entre-elles", confirme Olivier Van Canneyt, scientifique de l'observatoire Pelagis, partenaire du CNRS.

Pour le scientifique, "les eaux guyanaises sont plus qu’une route migratoire pour certaines espèces" comme le rorqual tropical, observé pour la première fois en Guyane. La zone est utile pour la reproduction, la mise-bas et l’allaitement".

© 2019 AFP

Plus de 40% des espèces d'arbres présents en Europe sont menacées d'extinction, a averti vendredi une ONG de protection de la nature, blâmant notamment l'expansion des espèces invasives et le développement urbain.

C'est la première fois que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), une ONG basée à Gland (Suisse), publie une "Liste rouge" des arbres européens. A cette occasion, l'organisation s'est penchée sur le sort des 454 espèces d'arbres présents sur le sol européen.

Certains d'entre eux poussent en Europe mais également ailleurs dans le monde. Parmi ces espèces, 42% sont considérées comme menacées et présentent donc un "risque élevé d'extinction", indique le rapport de l'ONG qui se consacre à la conservation de la nature.

Le danger est encore plus grand pour les espèces dites endémiques, celles qui ne poussent qu'en Europe: 58% sont menacées et 15%, soit 66 espèces, sont en danger critique.

L'introduction par l'homme d'espèces envahissantes, l'exploitation non durable des forêts et le développement urbain sont les principales menaces à l'origine du déclin des espèces d'arbres sur le sol européen.

Les maladies, les nuisibles, la déforestation, l'élevage et la modification des écosystèmes, liée notamment aux incendies, sont autant d'autres dangers qui menacent les arbres en Europe.

"Il est alarmant de constater que plus de la moitié des espèces d'arbres endémiques d'Europe sont aujourd'hui menacées d'extinction", a déclaré Craig Hilton-Taylor, qui dirige l'unité en charge de l'élaboration de la "Liste rouge", cité dans un communiqué.

"Les arbres sont essentiels à la vie sur terre et les arbres européens dans toute leur diversité sont une source de nourriture et d'abri pour d'innombrables espèces animales telles que les oiseaux et les écureuils, et jouent un rôle économique clé", a-t-il ajouté.

Selon l'UICN, les sorbiers sont particulièrement en danger, les trois quarts des 170 espèces européennes de sorbiers, des arbustes de la famille des rosacées, étant considérées comme menacées.

Le très commun marronnier d'Inde (marronnier commun), attaqué par la mineuse du marronnier, un insecte ravageur venu des Balkans qui s'est rapidement répandu sur tout le continent, est désormais considéré comme "vulnérable". Il est également affecté par l'abattage, les incendies de forêts et le tourisme.

L'UICN appelle à un effort concerté pour "assurer la survie" des arbres, recommandant d'intégrer les espèces menacées dans des programmes de protection et de gestion des territoires.

- L'écosystème menacé" -

Alors que l'attention du public est souvent focalisée sur le déclin d'animaux bien connus comme les éléphants et les rhinocéros, l'IUCN appelle à prêter attention à des espèces plus modestes, mais tout aussi importantes pour l'écosystème.

Evaluant pour la première fois la situation de nombreuses espèces moins connues, l'IUCN a observé que la moitié des espèces d'arbustes en Europe sont menacées d'extinction, ainsi qu'un cinquième des espèces de mollusques terrestres, comme les escargots, et des espèces de bryophytes, qui sont des plantes non vascularisées, comme des mousses.

Souvent négligées, ces espèces sont pourtant cruciales pour les écosystèmes qui nous fournissent notre alimentation et l'air que nous respirons.

Les mollusques terrestres jouent ainsi un rôle clé dans la régénération des sols et constituent une source de nourriture importante pour les oiseaux, les mammifères et même, au moins en France et en Italie, les humains.

Presque tous les escargots européens sont endémiques, ce qui signifie que si de telles espèces sont perdues, "elles le seront pour toujours", relève Eike Neubert, membre du groupe de spécialistes des mollusques de l'UICN.

© 2019 AFP