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Le mystère restait entier mardi sur l'origine de grandes galettes de pétrole qui ont souillé plus de 130 plages paradisiaques du nord-est du Brésil, dont le président Jair Bolsonaro a affirmé qu'elles provenaient de l'étranger, tout en évoquant l'hypothèse criminelle.

"Nous ne sommes pas en présence d'une fuite constante. S'il s'agissait du naufrage d'un pétrolier, les fuites continueraient en ce moment. Cela semble être criminel, ce pétrole pourrait avoir été déversé en mer", a affirmé mardi le chef de l'Etat lors d'un point presse à Brasilia.

À ses côtés, le ministre de l'Environnement Ricardo Salles a déclaré que la priorité du gouvernement était d'"agir vite pour retirer ce qui est au sol et d'approfondir l'enquête pour en découvrir l'origine".

Il s'était rendu sur place lundi et avait annoncé sur Twitter que "plus de 100 tonnes de pétrole" avaient été retirées des plages du nord-est.

La compagnie pétrolière d'Etat Petrobras a assuré que ses analyses montraient que ce pétrole "n'est ni produit ni commercialisé par l'entreprise", mais a accepté de prendre part au nettoyage.

Le projet Tamar, spécialisé dans la protection des tortues marines, a assuré qu'il s'agissait de "la pire tragédie environnementale" à laquelle il devait faire face depuis sa création en 1980.

Ses responsables ont annoncé la semaine dernière avoir suspendu le lâcher de bébés tortues dans la nature en raison de la pollution pétrolière.

Les galettes de pétrole, qui ont commencé à apparaître début septembre, ont été constatées sur au moins 2.000 km le long de la côte atlantique. Elles ont atteint à présent l'ensemble des neuf Etats du nord-est brésilien, région pauvre réputée pour la beauté de ses plages et dont l'activité économique dépend en grande partie du tourisme.

- Ecosystèmes en danger -

Samedi, Jair Bolsonaro avait déjà exigé une enquête rapide "pour établir les causes et déterminer les responsabilités" de cette pollution aux hydrocarbures. La Police fédérale avait annoncé en milieu de semaine l'ouverture d'une investigation pour "crime environnemental".

Lundi soir, le président avait affirmé que les autorités avaient identifié "un pays dont le pétrole pourrait être originaire", sans citer le pays en question.

Citant un rapport confidentiel, le quotidien Folha de S. Paulo a révélé que des analyses effectuées par Petrobras montraient que ce pétrole pourrait provenir du Venezuela.

Mais M. Bolsonaro s'est gardé de citer le pays voisin, avec lequel les relations diplomatiques sont déjà très tendues.

Depuis son arrivée au pouvoir en janvier, le président brésilien d'extrême droite n'a cessé de s'en prendre au régime socialiste de Nicolas Maduro, qu'il qualifie régulièrement de "dictateur".

Jair Bolsonaro a par ailleurs très mal réagi aux critiques de l'étranger sur son manque d'empressement à lutter contre les incendies en Amazonie en août et à protéger l'environnement dans la plus grande forêt tropicale du monde.

Et quelle que soit l'origine de cette pollution, le fait que le gouvernement n'ait commencé à réagir que la semaine dernière alors que les galettes sont apparues il y a un mois intrigue les spécialistes.

"Le gouvernement a mis un temps excessif à réagir. Il est fondamental que les responsables soient identifiés et qu'ils paient pour les dégâts, aussi bien environnementaux qu'économiques", explique à l'AFP le biologiste Mario Moscatelli, soulignant le fort impact sur la pêche et le tourisme.

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Tandis que le Kenya conserve le leadership en matière de géothermie sur le continent africain, cette dernière concentre de nombreux espoirs, notamment grâce aux immenses gisements de la vallée du Grand Rift. Mais les capacités d'un pays peuvent-elles représenter une filière d'avenir à l'échelle de tout un continent ?

Kenya : à l'avant-garde en matière de géothermie

Selon un rapport Renewables global status, le Kenya occupe le neuvième rang mondial en matière de géothermie. Premier à l'échelle du continent africain, le pays dispose d'une capacité de production de 700 MW concernant la géothermie, soit environ 30 % du mix énergétique kényan. Une exploitation du sous-sol amenée à se développer à l'avenir, notamment en misant sur les immenses gisements présents dans la vallée du Grand Rift. Le but à court terme ? Atteindre une capacité de production de 2 GW en 2022 et 5 GW à l'horizon 2030.

Précurseur, le Kenya est le premier pays au monde à avoir mis en place des centrales dites « wellhead », aidant à accélérer l'exploitation des puits forés. Cette place de leader sur le continent lui vaut d'accueillir prochainement le Centre d'excellence africain pour la géothermie, soutenu par le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE).

Les projets se multiplient sur le continent

Si le développement de structures de géothermie n'est qu'à ses débuts en Afrique, la filière a pourtant de l'avenir. Parmi les projets en cours, on trouve notamment la centrale géothermique d'Olkaria V, avec une capacité de 168 MW, mais surtout de Menengai, qui devrait atteindre les 400 MW de puissance.

Et ailleurs sur le continent, la géothermie prend son envol en Égypte, Érythrée, à Djibouti, ou encore en Tanzanie.

Néanmoins, tout comme pour l'exploitation de son ensoleillement ou de sa capacité hydraulique, le continent africain dispose encore d'une importante marge de croissance en matière de géothermie. À titre d'exemple, le potentiel de la vallée du Rift, estimé à 9 GW, n'est actuellement exploité qu'à 6 %.

Comme Unilever, qui a annoncé lundi vouloir diviser par deux ses emballages d'ici 2025, les multinationales multiplient les promesses face à des consommateurs qui se détournent de plus en plus du plastique, au risque d'être accusées de "greenwashing".

"D'ici 2025, Unilever garantira une réduction de moitié de ses emballages en plastique et collectera et transformera plus d'emballages en plastique qu'il n'en commercialise", a déclaré le groupe lundi dans un communiqué.

Le géant anglo-néerlandais, dont l'"empreinte plastique" est d'environ 700.000 tonnes par an, promet ainsi d'accélérer l'utilisation de plastique recyclé et de mettre fin à l'utilisation automatique d'emballages individuels des produits, tels que les glaces ou les savons.

Le groupe aux 400 marques (Knorr, Lipton, Magnum, Dove...) rejoint ainsi d'autres grandes entreprises qui ont mis le combat contre le plastique en avant ces derniers mois.

Le groupe suisse Nestlé s'est, lui aussi, déjà fendu d'une série de promesses à l'horizon 2025: rendre 100% de ses emballages recyclables ou réutilisables et augmenter jusqu'à 35% la part de matière recyclée dans ses bouteilles en plastique.

Nestlé, propriétaire de plus de 2.000 marques, dont les eaux Perrier et S.Pellegrino, a par exemple revu les emballages de sa boisson cacaotée Nesquik et veut tester des emballages réutilisables pour ses glaces Häagen-Dazs.

Chez Starbucks, la suppression des pailles en plastiques est prévue pour 2020, à Disneyland, on compte mettre fin aux petits flacons individuels de shampooing et au Royaume-Uni, certains supermarchés ont carrément banni le plastique de leurs rayons.

De quoi anticiper en partie la future réglementation européenne qui va bannir pailles, touillettes à café, tiges de ballon et emballages alimentaires en polystyrène expansé d'ici 2021.

Mais au-delà de la contrainte législative, les entreprises font surtout face à la pression croissante d'une partie des consommateurs, de plus en plus exigeants sur l'éco-responsabilité de leurs achats quotidiens.

- "Prise de conscience" ou "coup de peinture verte" ? -

"Nous devons rester d'actualité pour des consommateurs plus jeunes, et nous savons que (...) cette future génération se préoccupe vraiment du sens et de l'impact environnemental, et du comportement des marques qu'elle achète", a dit Alan Jope, le patron d'Unilever, à la BBC.

"Il y a une prise de conscience générale des consommateurs qui alertent à la fois les pouvoirs publics et les producteurs", confirme pour l'AFP Grégory Bressolles, professeur de marketing à la Kedge Business School.

"Les entreprises commencent à prendre conscience de la nécessité d'avoir un impact moindre sur l'environnement. Elles se donnent une image plus respectueuse de l'environnement, mais ça ne se fait pas immédiatement", ajoute t-il, mettant en garde contre "les effets d'annonce et les coups de peinture verte".

Ce n'est pas la première annonce en la matière d'Unilever. Le groupe de 160.000 salariés est ainsi engagé dans un programme zéro déforestation et une approche "responsable" pour choisir ses fournisseurs de viande, huile de palme et soja, entre autres.

Il a ausi racheté la marque américaine de produits d'entretien respectueux de l'environnement The Laundres et un "boucher végétarien" néerlandais, De Vegetarische Slager.

Une trentaine de multinationales comme BASF, Total, ExxonMobil, Suez, Veolia ou encore Procter & Gamble ont, quant à elles, créé une alliance pour mobiliser plus d'un milliard d'euros pour trouver des solutions afin d'éliminer des déchets plastique.

"Ces mêmes boîtes investissent dans le même temps des sommes bien plus importantes pour augmenter les capacités de production plastique. Pour nous, c'est carrément du cynisme à ce stade", dénonce Laura Châtel, responsable du plaidoyer pour l'association Zero Waste France.

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Les militants écologistes d'Extinction Rebellion ont entamé lundi deux semaines d'actions coups de poing à travers le monde, à Londres, Sydney, New York ou encore Paris, pour dénoncer l'inaction "criminelle" des gouvernements face à la crise climatique, entraînant des centaines d'arrestations.

Loin des manifestations monstres de septembre générées par le mouvement inspiré par Greta Thunberg, les actions d'Extinction Rebellion, mouvement né en 2018 au Royaume-Uni qui prône la désobéissance civile, se sont limitées à quelques centaines de manifestants, tentant souvent de frapper les esprits en bloquant un axe majeur de circulation.

A Londres, où Extinction Rebellion a multiplié les actions choc ces derniers mois, des centaines de manifestants ont entrepris de bloquer Westminster, où sont concentrés les lieux de pouvoir, et menaient des actions sur plusieurs sites, dont le pont qui fait face à Big Ben, fermé à la circulation automobile.

- "Changements radicaux" -

"Nous avons besoin de changements radicaux", mais "le gouvernement ne s'occupe que du Brexit", a déclaré à l'AFP Harriet Thody, 53 ans, assise sur la chaussée, recouverte d'un drapeau rose d'Extinction Rebellion. "Stop à la guerre, stop au changement climatique", pouvait-on lire sur certaines pancartes.

Bloqué au volant de son taxi non loin d'un Trafalgar Square paralysé, Dave Chandler, 54 ans, estimait néanmoins que les manifestants étaient "en train de tourner les gens contre eux". Selon lui, les protestataires feraient mieux de s'en prendre aux "gros".

Sur les centaines de manifestants impliqués dans les diverses actions menées dans la capitale britannique, 276 ont été arrêtés, a indiqué en fin de journée la police londonienne.

Des manifestations ont également eu lieu dans plusieurs capitales européennes comme Paris, Madrid, Amsterdam, Berlin ou Vienne.

"Il faut qu'on se lève partout dans le monde pour faire changer les choses", a déclaré Aurore, 27 ans, depuis Paris où les manifestants ont bloqué lundi un pont et un quai des bords de Seine. "Nos gouvernements ne font rien, ou ils mentent", a-t-elle ajouté.

"Le moment est venu de mettre en pratique des mesures de pression beaucoup plus fortes. Seule une révolution mondiale, massive, accompagnée de désobéissance civile non violente peut générer les changements nécessaires à notre survie", a lancé une porte-parole du mouvement à Madrid, Mabel Moreno.

Quelque 75 personnes ont été interpellées à Vienne pour avoir bloqué une des principales artères du centre-ville.

- Marche funèbre à New York -

A New York, environ 200 militants vêtus de noir ont mis en scène une "marche funèbre".

Entourant des cercueils de carton symbolisant les victimes du changement climatique, parfois couverts de faux sang, ils ont marché de la pointe de Manhattan jusqu'à la Bourse de Wall Street, où ils se sont allongés au milieu de la rue. Une trentaine d'entre eux ont été interpellés.

"J'ai deux filles et je suis vraiment inquiète pour elles, elles auront 30 ans lorsque, nous dit-on, le monde va commencer à s'effondrer", en 2050, a indiqué Danica Novgorodoff, 39 ans.

"Les militants écologistes ont essayé toutes les méthodes polies de manifestation depuis 30 ans, rien n'a marché. Nous n'avons pas d'autre choix que de faire sortir dans la rue autant de gens que possible", a ajouté la jeune mère.

Au Canada, plusieurs dizaines de manifestants ont bloqué des ponts autoroutiers dans au moins trois villes: Toronto, Halifax et Edmonton. D'autres actions étaient attendues dans la journée à Vancouver et Victoria.

D'autres manifestations de quelques dizaines de manifestations ont eu lieu à des milliers de kilomètres de là, notamment au Cap et à Buenos Aires.

En Australie, les militants prévoyaient des événements comme la promulgation de la disparition des abeilles, un défilé nu ou un cortège funèbre pour la planète.

Extinction Rebellion est né au Royaume-Uni fin 2018 à l'initiative d'universitaires notamment, inspiré par la stratégie de lutte pour les droits civiques aux États-Unis dans les années 1960.

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