La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) intensifie son soutien aux énergies renouvelables en Égypte en fournissant des fonds à l'un des plus grands parcs éoliens d'Afrique.

Un investissement conjoint de 252 millions de dollars de la BERD, de la Société financière internationale (IFC) et de la Société d'investissement privé à l'étranger (OPIC) financera un nouveau parc éolien de 250 MW dans le golfe de Suez détenu par Lekela Power BV.

La future centrale fournira de l'énergie propre à un tarif non subventionné inférieur au coût de l'énergie conventionnelle et permettra d'éviter 550 000 tonnes d'émissions de CO2 par an.

Ce projet de parc éolien s'appuie sur le succès du complexe solaire de Benban d'une capacité de 1,5 GW qui est en voie d'achèvement et également financé par des fonds privés et pour lequel la BERD est le plus important bailleur de fonds.

5 milliards d'euros dans 93 projets

La réforme du secteur de l'énergie est au centre de la transition économique en Égypte. Le pays a un important potentiel en énergies renouvelables, notamment éoliennes et solaires. Ces dernières années, la BERD a noué des relations étroites avec les autorités pour créer un environnement réglementaire et tarifaire qui rendrait attractifs et rentables les investissements dans les énergies renouvelables.

L'Égypte est un membre fondateur de la BERD. Depuis le début de ses opérations en Égypte en 2012, la Banque a investi près de 5 milliards d'euros dans 93 projets dans le pays. L'année 2018 a été une année record pour la Banque en Égypte, puisque celle-ci a été le plus premier pays pour la BERD en termes de nouveaux engagements.

Fondée en 2015 par Actis Energy Fund III et Mainstrean Renewable Power, Lekela est une société de production d'énergie renouvelable qui réalise des projets à l'échelle industrielle à travers l'Afrique. Aujourd'hui, elle accompagnement des projets en Afrique du Sud, au Sénégal et au Ghana.

La tribune.fr

En 2019, les effets du changement climatique ont prouvé leur réalité, affectant l'environnement, tout autant que l'économie, la politique, la finance... et la rue. Cette semaine, Novethic revient sur ces derniers mois qui ont mis en lumière l'urgence planétaire. Aujourd’hui, focus sur les sécheresses et incendies qui se multiplient sur la planète.

Au Groenland, en Ontario ou en Alaska, l’Arctique s’enflamme… Depuis le début de l’été ces régions peu connues pour leurs hautes températures s’embrasent pourtant bien plus intensément qu’à l’accoutumée du fait d’une sécheresse inhabituelle. Rien qu’en juin, ces incendies, très difficiles à contrôler ont émis 50 mégatonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, soit les émissions annuelles de la Suède. 

Loin d’être anecdotiques, ces incendies sont symptomatiques de l’accélération du réchauffement climatique, cette partie du monde se réchauffant deux fois plus vite que la planète dans son ensemble. "Ces conditions plus chaudes favorisent la croissance et la persistance des incendies une fois qu’ils ont été allumés", explique ainsi un chercheur de l’Organisation météorologique des Nations unies, Mark Parrington.

Et le cercle vicieux se met en branle... La suie et les cendres issues de ces incendies accélèrent la fonte des glaces de l'Arctique et celle du permafrost, cette couche gelée en permanence et qui fond bien plus vite que prévu, avec 70 ans d’avance par rapport aux prévisions scientifiques. En fondant, le permafrost libère en grande quantité le carbone ainsi que le méthane jusque-là emprisonné dans la glace.

Le tour du monde des records de chaleur

Les cercles polaires ne sont pas les seuls touchés. Les sécheresses et incendies géants se multiplient partout sur la planète, à la faveur notamment des épisodes caniculaires de plus en plus fréquents et intenses. En 2019, les feux ont été particulièrement meurtriers, notamment en Californie.

L'Europe est loin d’être épargnée. Le Portugal est en proie à des incendies dévastateurs depuis des années. En France, lors du dernier épisode caniculaire fin juillet, ce sont des régions habituellement peu concernées par les feux - la Normandie, le Centre, les Hauts-de-France et la Lorraine - qui ont vu plusieurs milliers d’hectares de cultures partir en fumée. Des températures records y ont été enregistrées, tout comme en Belgique, en Allemagne ou aux Pays-Bas, trois pays qui ont connu des pics de chaleur à plusieurs degrés au-dessus de 40°C.

Plus tôt dans l’année, c’étaient l’Australie, le Pakistan, le Moyen Orient ou l’Inde qui suffoquaient sous des températures pouvant grimper jusqu’à 50°C. Et cela n’est pas fini, selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), qui prédit d'autres épisodes d'ici la fin de l'année.

Novethic

Il y a deux ans, le fonds souverain norvégien a marqué les esprits en annonçant un désinvestissement des hydrocarbures, un message fort venant du fonds qui a bâti sa richesse sur le pétrole de la mer du nord. Mais le plan final qui se dessine ne concernerait que 5,7 milliards de dollars sur un portefeuille de 1 100 milliards.

Le fonds souverain norvégien (GPFG), le plus grand au monde, bouscule sérieusement le monde de la finance depuis deux ans. En 2017, il avait annoncé son projet de se désinvestir du pétrole afin de se préserver des fluctuations de ce marché. Un objectif ambitieux qui concernait 37 milliards de dollars d'actifs, pour un fonds qui gère 1 100 milliards et qui a bâti toute sa fortune sur les réserves fossiles de la mer du Nord. Il avait fallu deux ans au gouvernement, organe de tutelle de ce fonds public géré par la banque centrale norvégienne, pour rendre sa copie sur le sujet. Avec des ambitions revues à la baisse... 

En mars 2019, Siv Jensen, la ministre des Finances norvégienne, confirmait cette stratégie et annonçait un désinvestissement progressif. Mais seules les entreprises spécialisées dans l’exploration et la production pétrolière et gazière étaient ciblées. Les majors, comme Shell ou Total, n’étaient pas concernées car très diversifiées, entre autres dans les énergies renouvelables. L’ambition, toujours remarquable sur les marchés, ne représentait toutefois déjà plus que 7,8 milliards de dollars.

Mais face à l’opposition politique de deux partis plus favorables à l’industrie pétrolière, le gouvernement vient encore de baisser d’un cran son ambition. Selon les informations de Bloomberg, l’exclusion ne concernerait plus que les purs producteurs de pétrole brut et ne touchera ni les entreprises intégrées, ni les sociétés de services, ni les raffineurs, ni les pétrochimistes, etc. L’agence financière calcule que cela ne représente plus que 5,7 milliards de dollars. À titre de comparaison, cela fait moins que les 2,5 % que le fonds possède au capital de Shell, soit 5,9 milliards d’euros.

Une mesure symbolique

"C’est la montagne qui accouche d’une souris", déplore Knut Anton Mork, économiste qui a dirigé un comité stratégique du GPFG. Harald Magnus Andreassen, économiste et membre de la commission gouvernementale sur le sujet, assure qu’il ne reste rien de la volonté originelle : "Ce compromis n'a plus rien à voir avec une assurance sur le prix du pétrole (…). Cela ressemble à une mesure symbolique".

Interrogée par Bloomberg, Marianne Groth, secrétaire d’État auprès du ministère des Finances norvégien, réaffirme la pertinence du désinvestissement mais confirme que l’impact "sera limité". "Étant donné que les revenus pétroliers de l’État proviennent principalement de l’upstream (extraction de fossiles), il est plus judicieux de sortir des entreprises de l’upstream plutôt que de sortir d’un secteur de l’énergie largement diversifié", ajoute-t-elle.

Comprendre : les revenus de l’État étant déjà largement exposés aux variations du cours de barils de brut, la stratégie consiste à faire en sorte que le fonds y soit, quant à lui, moins exposé. Cela confirme aussi, comme l’avait dit la banque centrale norvégienne dès 2017, que cette stratégie de désinvestissement n’est pas liée à un enjeu environnemental mais "s'appuie exclusivement sur des arguments financiers". Le plan définitif devrait être annoncé par le ministère des Finances mi-septembre.

Novethic

Des inondations provoquées par les pluies de mousson dans le sud et l'ouest de l'Inde ont fait au moins 144 morts et des centaines de milliers de personnes ont été évacuées, ont déclaré dimanche les autorités indiennes.

L'Etat du Kerala, région touristique du sud de l'Inde, est parmi les zones les plus durement touchées, avec un bilan provisoire de 67 morts.

"Au moins 165.000 personnes ont été transférées dans plus de 1.318 camps de secours disséminés dans quatorze districts de l'Etat", a déclaré à l'AFP un haut responsable de la police du Kerala.

Le mauvais temps et les infrastructures endommagées ont rendu plus difficiles les opérations de secours, a-t-il ajouté.

Des équipes de secours d'urgence, des soldats de la Marine et de l'Armée de l'Air ont contribué aux opérations à travers toutes les régions frappées par les intempéries.

Dans l'Etat voisin du Karnataka, le bilan provisoire s'élève à 34 morts.

"Au moins 14 autres personnes sont encore portées disparues", a précisé à l'AFP un responsable du gouvernement local, "nous avons secouru environ 480.000 personnes, plus de 50.000 animaux et installé environ 1.100 camps qui abritent plus de 300.000 personnes".

Au moins 136 routes et autoroutes de l'Etat ont été endommagées ou coupées par les inondations, a ajouté ce responsable.

Les précipitations se sont atténuées dans l'État du Maharashtra, dans l'ouest de l'Inde, mais certains réservoirs de la région ont reçu des quantités d'eau record. "C'est une situation sans précédent", a ajouté le responsable, "nous nous attendons à ce que les débits diminuent dans les quatre à cinq jours s'il ne pleut plus".

Au moins 27 personnes ont été tuées dans le Maharashtra, où plusieurs villes importantes sont inondées depuis plusieurs jours, selon la presse.

Des accidents causés par de fortes pluies dans le Gujarat, l'État d'origine du Premier ministre indien Narendra Modi, dans l'ouest de l'Inde, ont fait au moins 16 morts.

Chaque année, les pluies de mousson sont attendues pour refaire le plein des réserves en eau mais elles coûtent aussi la vie à des centaines de personnes.

AFP

Le gouvernement des Etats-Unis a entériné lundi l'assouplissement substantiel d'une loi fédérale qui protège depuis 1973 de nombreuses espèces menacées sur le sol américain, et qui a notamment permis de sauver de l'extinction l'emblème même du pays, le pygargue à tête blanche.

D'après des sondages, une grande majorité des citoyens américains sont attachés à l'Endangered Species Act, une loi faisant référence sur le plan mondial en matière de sauvegarde de l'environnement sous la présidence de Richard Nixon.

Mais l'administration du président républicain Donald Trump a souhaité y apporter des changements significatifs, supprimant une clause accordant automatiquement la même protection aux espèces dites "menacées" qu'aux espèces "en danger d'extinction" immédiat.

La loi modifiée supprime aussi une phrase stipulant que les considérations économiques ne doivent pas entrer en ligne de compte dans les décisions visant à protéger la faune sauvage.

"Une loi administrée efficacement permet d'affecter plus de ressources là où elles seront le plus utiles: la conservation sur le terrain", a commenté lundi le ministre de l'Intérieur David Bernhardt, ancien représentant du lobby des hydrocarbures, dans une déclaration qualifiant ces amendements d'"améliorations".

Ces "révisions" s'inscrivent dans le cadre de la politique voulue par le président Trump "d'alléger le carcan réglementaire qui pèse sur le public américain, sans sacrifier les objectifs de protection et de reconstitution de nos espèces", a pour sa part lancé le ministre du Commerce Wilbur Ross.

De nombreuses organisations de défense de l'environnement ont dénoncé ces changements, qui vont selon elles aboutir à une destruction progressive de l'habitat des espèces protégées.

"Cette tentative de mettre à mal la protection des espèces en danger ou menacées portent les deux marques caractéristiques de la plupart des actions du gouvernement Trump: c'est un cadeau à l'industrie, et c'est illégal", a réagi Drew Caputo, de l'ONG Earthjustice, promettant de porter l'affaire devant les tribunaux.

Le loup, dont la population a été décimée au début du 20e siècle, a probablement été sauvée de l'extinction par l'Endangered Species Act, tout comme le pygargue à tête blanche, aussi appelé aigle pêcheur, passé de 417 spécimens en 1963 à quelque 10.000 couples aujourd'hui.

Depuis l'élection de Donald Trump en 2016, le gouvernement américain a modifié plus de 80 textes ayant trait à la santé humaine ou l'environnement en invoquant la nécessité d'assouplir les réglementations encadrant les entreprises.

Dès l'aube, les habitants de Gabès, dans le sud de la Tunisie, se pressent pour acheter un verre ou une bouteille de legmi. Cette sève de dattier, une fierté locale, est trop délicate à conserver pour être vendue ailleurs qu'aux abords de l'oasis.

A Gabès, un proverbe dit que "même si le legmi attire les moustiques, les gens continuent de s'agglutiner autour".

Très apprécié pendant le mois de jeûne du ramadan en raison de sa forte teneur en sucre, le legmi est principalement consommé de mars à octobre et fait souvent office de petit-déjeuner.

Typique des oasis sahariennes, cette boisson existe aussi sous d'autres latitudes. Dans l'archipel espagnol des Canaries, elle est ainsi appelée "guarapo".

A sept heures du matin, au rond-point Ain Slam de Gabès, vélos, voitures et véhicules militaires se garent dans un joyeux désordre autour de trois hommes assis sur des chaises en plastique, à côté de leurs bidons remplis du précieux suc.

Akram y arrive à pied. "Nous sommes nés avec le legmi : mon grand-père et mon père en produisaient, ma fille d'un an et demi en a déjà bu et moi, j'ai même écrit une chanson" dessus, dit en riant ce trentenaire.

"Le legmi, c'est une partie de notre identité. C'est quelque chose de rare, c'est un cadeau", explique solennellement Haithem, un autre amateur de ce nectar. "Ce n'est pas de la science, c'est de l'amitié et de l'art".

Il faut avoir la main experte et ne pas être trop gourmand pour tirer la sève du palmier sans tuer l'arbre.

Juché au sommet d'un palmier d'environ huit mètres de hauteur, cigarette aux lèvres, Ridha Omrane Moussa découpe minutieusement l'écorce.

Ce sexagénaire, surnommé "le prince du palmier" selon ses dires, a acquis auprès de l'un de ses aïeux la technique de coupe et d'extraction de la sève. Il la collecte depuis ses 14 ans dans l'oasis gabésienne de Nahal.

"Celui qui n'aime pas le palmier n'est pas gabésien. Après Dieu, il y a le palmier", s'exclame-t-il.

Pour procéder à son extraction quotidienne, il grimpe pieds nus, sans autre aide que les encoches qu'il a faites sur le tronc.

L'objectif de la coupe est de provoquer une réaction de l'arbre qui fait remonter sa sève. "Il ne faut pas toucher le coeur du palmier, autrement il meurt", précise Ridha Omrane Moussa, qui produit environ 8.000 litres de legmi par an.

Il possède 25 palmiers, mais les exploite chacun pendant deux ans et demi avant de les laisser au repos pour une durée de quatre ans.

Au rond-point d'Ain Slam, la bouteille d'un litre et demi de legmi se vend environ 2,5 dinars (0,80 euro).

Outre le legmi frais, appelé aussi legmi "vivant", il existe une version fermentée et donc alcoolisée, le legmi dit "mort".

Ce breuvage est particulièrement prisé des adolescents, raconte Haithem. "Ils n'ont pas beaucoup d'argent pour être ivres, alors (ils) paient un dinar (environ 30 centimes d'euros) et (ils) ont du legmi mort. Mais ce n'est pas bon du tout".

A leur âge, lui-même préparait avec des amis son alcool à partir de legmi frais. "On le laissait fermenter pendant quatre ou cinq heures" dans une cabane de l'oasis, se souvient ce trentenaire.

"Chaque jour, on faisait un test. On ajoutait des herbes, de la menthe... Jusqu'à aujourd'hui, on ne sait pas lequel était le meilleur, parce que personne n'était d'accord. Ce sont de très bons souvenirs".

© 2019 AFP

L’espace est à un virage de son histoire. Il ne s’agit plus d’envoyer quelques gros satellites de plusieurs tonnes en orbite mais des constellations de minuscules engins appelés cubesats. La miniaturisation de leur système de propulsion est un défi. Les moteurs électriques de la jeune pousse française Thrustme devraient proposer une solution durable et économique. Pendant une semaine, Novethic met un coup de projecteur sur les startups responsables qui vont changer nos habitudes.

L’industrie spatiale est en pleine mutation. Les besoins satellitaires sont désormais remplis par des constellations de petits satellites. Appelés cubesats, il s’agit de cubes de 10 centimètres de côté lancés par dizaines pour remplir des tâches aussi variées que surveiller l’évolution du climat, diffuser Internet pour les trois milliards d’humains qui n’en disposent pas encore, surveiller les cultures agricoles, etc. Mais piloter ces cubesats pour ajuster leur orbite, réagencer leur placement, et les désorbiter en fin de vie pour ne pas polluer les abords de la Terre, est un enjeu majeur.

Sur ces tout petits satellites, les propulseurs chimiques, utilisés pour les gros satellites et les fusées, sont compliqués à miniaturiser et chers. La startup Française Thrustme (littéralement : "propulse-moi") propose une solution originale. Il s’agit d’un moteur ionique qui va générer une légère propulsion, alimenté par les panneaux solaires du nanosatellite.

Selon Ane Aanesland, fondatrice de ThrustMe et issue de l’école Polytechnique et du CNRS, les moteurs électriques de la jeune pousse française sont trois fois moins coûteux que ceux actuellement sur le marché. Reste à faire la démonstration du moteur ionique en dehors du laboratoire de Verrières-le-Buisson (Essone) où sont installés les 17 chercheurs et ingénieurs, pour passer à une démonstration dans l’espace. 

Ce qui sera fait en 2019 avec deux lancements prévus. En cas de succès, une commercialisation est attendue pour 2020. Et le marché potentiel est gigantesque. Plus de 10 000 cubesats à lancer d’ici 2030. L’argument a convaincu la Commission européenne qui a financé l’entreprise française à hauteur de 2,4 millions d’euros. Une fois la preuve du concept faite, il y a fort à parier que les spécialistes du NewSpace comme SpaceX ou Blue Origin tourneront leur regard vers la pépite tricolore.

Novethic