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Sous la pression internationale, le Brésil est entré en action dimanche en Amazonie, deux avions C-130 Hercules commençant à larguer des dizaines de milliers de litres d'eau au-dessus de la forêt tropicale où le nombre d'incendies progressait encore.

Des manifestations étaient prévues dans divers villes brésiliennes, comme Rio de Janeiro et Belo Horizonte (sud-est) en défense du "poumon de la planète" après celles de vendredi en Europe, tandis que les pays du G7 annonçaient une aide à l'Amazonie "le plus vite possible".

Le président Jair Bolsonaro, qui avait reçu une offre d'aide de l'allié américain, a remercié dans un tweet en fin de matinée "les dizaines de chefs d'Etat qui (..) vont nous aider à surmonter la crise qui intéresse seulement ceux qui veulent affaiblir le Brésil".

Première action concrète prise par le gouvernement brésilien: deux C-130 Hercules capables de transporter 12.000 litres d'eau et de produit retardant ont été déployés en matinée par la Force aérienne brésilienne (FAB), a annoncé le ministère de la Défense.

Ces bombardiers d'eau opèrent à basse altitude à partir de la ville de Porto Velho, dans l'Etat de Rondonia (nord-ouest), qui s'est encore réveillée sous un inquiétant couvercle de fumée.

Le nombre d'incendies a augmenté de 1.130 dans tout le Brésil en 24 heures, selon l'Institut national de recherche spatiale (INPE). Les derniers chiffres arrêtés samedi soir font état de 79.513 feux de forêt depuis le début de l'année au Brésil, dont un peu plus de la moitié en Amazonie.

- 43.000 soldats -

Des régions de Rondonia, Etat frontalier de la Bolivie, sont en proie à des incendies incontrôlables qui envoient des colonnes de fumées dans le ciel et d'énormes quantités de carbone, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Jusqu'à présent, sept Etats, dont celui de Rondonia, ont fait appel à l'armée. Quelque 43.000 soldats basés en Amazonie sont disponibles pour combattre les incendies, a déclaré le ministre de la Défense Fernando Azevedo e Silva.

Les gouverneurs des Etats touchés ont demandé d'urgence un "soutien matériel" à Jair Bolsonaro qui les avait accusés cette semaine de "connivence" avec les auteurs d"'incendies criminels".

Le gouvernement a débloqué des fonds d'urgence de 38 millions de réais (8,2 millions d'euros) pour les opérations anti-incendie menées par le ministère de la Défense.

Le ministre de la Justice et de la sécurité publique, Sergio Moro, a donné le feu vert au déploiement d'effectifs policiers contre la déforestation illégale en Amazonie.

La déforestation accélérée sous le gouvernement de Jair Bolsonaro qui encourage les cultures et l'élevage bovin dans la plus grande forêt tropicale de la planète, corrélée à la saison sèche, explique l'ampleur de ces incendies.

- "utilisation politique" -

"C'est pire chaque année, mais cette fois-ci les fumées sont vraiment importantes", a déclaré Deliana Amorim, un habitant de Porto Velho où vivent 500.000 personnes.

Les incendies en Amazonie ont provoqué une vive émotion sur la scène internationale et divers pays, la France en tête, ont critiqué Jair Bolsonaro au cours de la semaine écoulée pour son inaction, exigeant de lui une réaction immédiate.

Au sommet du G7 à Biarritz (sud-ouest de la France), les pays du G7 se sont dits dimanche d'accord pour "aider le plus vite possible les pays frappés par les feux". Environ 60% de l'Amazonie se trouve en territoire brésilien.

"Il y a une vraie convergence pour dire +on se met tous d'accord pour aider au plus vite possible les pays qui sont frappés par ces feux+", a rapporté le président français Emmanuel Macron.

Le pape François s'est dit dimanche "inquiet" pour "ce poumon vital pour notre planète".

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"L'île flottante", ce n'est pas la recette d'un dessert mais le nom d'un hôtel-restaurant original monté par le Français Eric Becker dans la lagune d'Abidjan, qui repose sur 700.000 bouteilles de plastique et d'autres déchets récupérés dans la capitale économique ivoirienne.

L'île artificielle, qui mesure 1.000 m2 au sol, comprend plusieurs bungalows, un bar-restaurant, une cuisine, deux piscines, un petit pont, quelques arbustes et une promenade circulaire.

"C'est vraiment une île artificielle qui flotte. Et on peut la déplacer", souligne Eric Becker, un ancien entrepreneur informatique qui a tout vendu pour se consacrer à cette folle aventure en 2012.

Au départ, ce Lorrain de Thionville (est de la France) voulait se lancer "dans la construction d'un catamaran de voyage". Mais "en étudiant la construction et la flottabilité, j'ai découvert la lagune" d'Abidjan et "imaginé l'île", explique-t-il.

"La lagune, c'est la beauté... avec la pollution", résume-t-il.

- Eric Bidon -

Il décide alors de récupérer tout ce qui flotte: "bouteilles de plastique, chutes de polystyrène, claquettes etc..".

Pour les habitants du coin, Eric Becker devient alors "Eric Bidon". "On achetait des bouteilles aux gens, on en récupérait dans la lagune. Avec l'expérience, on a appris à suivre le vent et trouver où tous les déchets se concentrent".

L'île pèse environ 200 tonnes, avec en son centre une sorte de base en "béton allégé", indique son concepteur, qui ne veut pas préciser combien sa construction a coûté ni combien d'argent nécessite son fonctionnement.

Pour l'électricité, Eric Becker fait appel à un système combinant l'électricité solaire (avec des panneaux) et un groupe électrogène. Et l'île est reliée à la terre par un cordon ombilical qui lui fournit l'eau potable: la lagune, souillée par les industries locales, les activités portuaires et les égouts, est bien trop polluée pour y puiser l'eau pour boire, se laver, pour remplir la piscine ou même pour s'y baigner directement.

En 2018, le Français, qui habite sur l'île, lance l'hôtel (deux chambres) ainsi que les activités de jour (restauration, karaoké, piscine).

Les eaux usées de l'île sont jusqu'à présent directement rejetées dans la lagune... comme tout le système d'égouts d'Abidjan.

Eric Becker expérimente une nouvelle technique, asiatique, censée transformer les déchets en compost ainsi qu'une fosse septique pouvant être mise à l'eau, mais rien de tout cela n'est encore opérationnel.

Il accueille pour le moment une centaine de clients par semaine, un mélange d'Ivoiriens curieux et de touristes étrangers sensibles au thème de l'écologie.

"A côté des grands hôtels, il fallait un truc original comme l'île flottante. Aujourd'hui elle est devenue une attraction touristique", assure Mathurin Yao Saky, un ancien journaliste devenu conseiller d'Eric Becker, qui essaie de faire connaître l'île.

- Donner l'exemple -

Les clients semblent en tout cas conquis par l'idée.

"C'est très original, c'est un lieu atypique. Je n'ai pas vu l'équivalent autre part. C'est une belle idée de donner une seconde vie au plastique comme ça et d'en faire une sorte de petite prouesse technique. J'aime beaucoup cet endroit", affirme l'un deux, Charles Molière, un Français de 28 ans travaillant pour une grande entreprise, qui a découvert l'île grâce à un guide de voyage.

"J'ai découvert le site sur Internet et je le visite aujourd'hui. C'est surtout son caractère écologique qui m'impressionne le plus, au moment où l'on parle de plus en plus de protection de l'environnement. Ce monsieur a transformé les déchets de la ville en un lieu agréable. Il fallait vraiment y penser. Je souhaite que cela inspire d'autres personnes", estime Hamed Koné, ingénieur informatique ivoirien.

A l'avenir, Eric Becker espère plus de clients en soirée pour son île encore méconnue.

Mais à long terme, il aimerait surtout que son système fasse école et que d'autres îles soient construites à partir de déchets. "On pourrait par exemple dans des lagunes propres faire de la pisciculture. L'île attire les poissons, on peut habiter sur place de manière propre", explique-t-il.

"Bien sûr il y a d'autres pollutions, mais ce qui est beau dans cette idée, c'est qu'on transforme quelque chose de négatif, la pollution avec les bouteilles plastique, en quelque chose de positif", conclut Eric. "Si on pouvait faire ça chacun à son petit niveau..."

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La population de tigres sauvages en Inde a augmenté de 30 % en quatre ans, selon un nouveau recensement local publié sur ce fauve par les autorités du pays. Le majestueux félin fait l'objet d'une mobilisation internationale pour éviter son extinction.

Les autorités indiennes se félicitent. Selon le All India Tiger Estimation 2018, la population de tigres a progressé d’un tiers en quatre ans. Une vraie réussite, mais qui reste à relativiser quand on regarde la population en valeur absolue. En 2018, elle a atteint 2 967 individus sauvages, contre 2 226 lors du précédent recensement en 2014. Cela n’en reste pas moins la nation avec la plus importante population de tigres sauvages.

"C'est une réalisation historique pour l'Inde. Nous réaffirmons notre engagement à protéger le tigre", a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi en présentant à New Delhi les résultats de ce travail. En 1900, la planète comptait plus de 100 000 tigres sauvages selon les estimations. Mais leur population est tombée à un plus bas de 3 200 félins au niveau mondial en 2010, trois sous-espèces ayant complètement disparu.

26 000 appareils photos

Cette année-là, lors d'un sommet en Russie, l'Inde et les dirigeants de 12 autres pays abritant des tigres s'étaient engagés à doubler leur population d'ici 2022. La population de tigres en Inde augmente régulièrement depuis 2006, année où elle avait chuté à seulement 1 411 animaux. Mais son niveau n'est pas encore remonté à celui de 2002, lorsque 3 700 de ces prédateurs vivaient en Inde selon les estimations.

"Il y a 15 ans, il y avait de graves inquiétudes sur le déclin de la population de tigres. C'était un grand défi pour nous mais avec détermination nous sommes parvenus à nos objectifs", a dit le chef de gouvernement indien Narendra Modi. La nation de 1,3 milliard d'habitants recense tous les quatre ans ses tigres en liberté.

Pour ce dernier exercice, des chercheurs ont placé 26 000 appareils photos dans des zones où la présence de tigres est connue. Des programmes informatiques ont ensuite passé au peigne fin les 350 000 images prises pour identifier chaque animal dans la cinquantaine de réserves destinées à les préserver.

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Une centaine de pays ont voté en faveur de la régulation du commerce international des requins makos, très recherchés pour leur chair et leurs ailerons, lors de la conférence CITES qui se penchait dimanche sur plusieurs espèces marines.

Le requin mako, le plus rapide au monde et qui vit en Atlantique, Méditerranée, Pacifique Nord et océan Indien, est la cible de flottes de pêche puissantes. Il a pratiquement disparu en Méditerranée et sa population a fortement diminué ailleurs.

Le Mexique a présenté une proposition pour inscrire le requin taupe-bleu et le petit requin taupe (aussi dénommés mako) à l'annexe II de la conférence CITES, qui fixe les règles du commerce international de plus de 35.000 espèces de faune et de flore sauvages.

La proposition a donné lieu à de vifs débats avant d'être adoptée par 102 voix (40 contre), lors d'un vote à bulletin secret.

"La pêche est la principale menace à laquelle sont soumises ces requins", a relevé le délégué de l'Union européenne, qui soutenait cette mesure. "Des mesures de gestion beaucoup plus fortes sont nécessaires" que des tentatives nationales pour réduire la surpêche, a-t-il argumenté.

A l'inverse, des pays opposés à cette inscription, comme le Japon ou la Chine, ont fait valoir que les données scientifiques sont insuffisantes ou ne démontrent pas un déclin de l'espèce ou encore que leur commerce est déjà géré par les organisations intergouvernementales de pêche.

Les délégués représentant plus de 180 pays, réunis à Genève pour 12 jours, ont aussi voté pour le classement de la famille des raies guitares (Rhinobatidae) et les raies de la famille Rhinidae à l'annexe II, soit au total 18 espèces de raies et de requins.

"Il y a un véritable élan global pour sauver ces espèces", a salué Megan O’Toole, de l'ONG Ifaw. "Il y a maintenant de l'espoir", a jugé Luke Warwick de Wildlife Conservation Society (WCS).

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La surface ravagée par les incendies qui touchent la Bolivie depuis plusieurs jours a atteint samedi 950.000 hectares selon les chiffres communiqués par les autorités, malgré les opérations des pompiers et le soutien d'un Boeing Supertanker 747-400 loué par le gouvernement à une entreprise américaine.

Cliver Rocha, le directeur de l'Autorité des forêts et des terres (ABT), a déclaré que la zone touchée par l'incendie en Bolivie atteignait 950.000 hectares, et que les flammes avaient détruit 32% de la forêt de Chiquitano, où 1.871 familles dans 11 communes et 35 communautés autochtones ont également été affectées.

Le ministre de la présidence Juan Ramon Quintana s'est cependant félicité sur son compte Twitter des opérations de l'avion bombardier d'eau américain.

Après avoir éteint les foyers dans les montagnes à proximité d'Ipiás (est), l'avion doit être utilisé au dessus des reliefs de Tucavaca, dans la région du Pantanal, une plaine qui s'étend à travers la Bolivie, le Paraguay et le Brésil.

"La troisième opération majeure se déroulera dans les montagnes d'Otuquis (sud-est du pays), la quatrième à Charagua, à la frontière avec le Paraguay, et la cinquième au nord, vers les régions de San Matías, San Rafael et San Miguel de Velasco", a-ajouté le ministre, qui coordonne le Cabinet d’urgence environnementale créé pour faire face à la catastrophe.

Les rotations du SuperTanker sont toujours accompagnées d'opérations plus ciblées menées par des hélicoptères militaires et, à terre, par des brigades composées de soldats de l'armée, d'agents de police et de volontaires civils.

Evaldo Guzmán, un membre des gardes forestiers à Roboré (sud-est), a déclaré à l'AFP que sur les dix foyers décomptés dans la région, deux seulement demeuraient actifs, mais étaient sous contrôle. Il a précisé que les brigades de volontaires oeuvraient à éviter de nouveaux départs de feu. "Nous attendons des pluies lundi ou mardi", a-t-il ajouté.