Face à cette délégation de technocrates, l'opposition démocrate a annoncé samedi dépêcher quinze élus du Congrès américain à Madrid, emmenée par Nancy Pelosi, l'influente présidente de la Chambre des représentants.

"C'est un privilège d'accompagner une délégation de haut-rang du Congrès en Espagne pour combattre la menace existentielle de notre temps: la crise climatique", a déclaré la représentante de Californie.

"Au nom du Congrès des Etats-Unis, je suis fière de me rendre à la COP 25 pour réaffirmer l’engagement du peuple américain à combattre la crise climatique", a-t-elle poursuivi.

Washington a officialisé le 4 novembre son intention de se retirer de l'accord de Paris sur le climat, suscitant des réactions consternées à travers le monde, en particulier de la Chine et de la France.

Cette étape-clé, qui ne pouvait intervenir plus tôt en raison d'une clause inscrite dans le texte de l'accord, enclenche un compte-à-rebours d'un an avant que Washington puisse effectivement le quitter.

Le départ n'aura donc lieu au plus tôt que le 4 novembre 2020, le lendemain de la prochaine élection présidentielle aux Etats-Unis, où Donald Trump compte briguer un second mandat.

Les démocrates, plus soucieux de protection de l'environnement, sont vent debout contre cette décision de Donald Trump annoncée dès 2017.

Le président des Etats-Unis a multiplié depuis son arrivée au pouvoir les mesures pour alléger les régulations en matière de normes environnementales.

Le 11 décembre 1999, l'Erika, parti de Dunkerque pour rejoindre la Sicile, est victime "d'une défaillance de sa structure", par gros temps dans le golfe de Gascogne, note le Bureau enquête accident (BEA) mer, dans son rapport d'enquête. Le lendemain, les 26 membres d'équipage, tous Indiens, sont hélitreuillés et sauvés alors que les deux parties du pétrolier coulent ensuite par 120 m de fond, malgré une vaine tentative de remorquage vers le large de la partie arrière.

Les premières réactions officielles sont peu alarmistes après le naufrage de ce pétrolier de 180 m de long, construit au Japon en 1975. "Dans tous les cas de figure, dans les modèles d'évolution que nous développons depuis ce matin avec Météo France, le pétrole ne risque pas de s'échouer en nappes sur les côtes", affirme le 12 décembre un responsable du Centre de documentation, de recherche et d'expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux (Cedre), créé à Brest en 1979 un an après le naufrage de l'Amoco Cadiz (230.000 t de pétrole déversées).

Mais rapidement l'inquiétude grandit. En raison d'une météo difficile, les opérations de pompage sont difficiles. Les appels au boycottage de la compagnie pétrolière TotalFina sont lancés, notamment par le président du conseil général de Vendée, Philippe de Villiers.

Le 22 décembre, des centaines de soldats et pompiers sont déployées après l'activation du plan Polmar-terre alors que de nombreux oiseaux mazoutés recueillis dans la station ornithologique de l'Ile-Grande (Côte-d'Armor) sont déjà morts. Greenpeace se montre très pessimiste, annonçant qu'il sera "pratiquement impossible" de nettoyer les côtes rocheuses "avec un pétrole aussi lourd que celui-là".

Finalement, le 23 décembre les premières galettes touchent Le Guilvinec, dans le sud du Finistère. Et le jour de Noël ce sont des centaines de kilomètres qui commencent à être souillés par les galettes et le début de plusieurs mois d'un travail harassant pour enlever les quelque 20.000 t de fioul qui se sont échappées des brèches de la coque.

"Ca collait partout"

Vingt ans après, les Bretons n'ont pas oublié le désastre écologique, comme Gilles, 64 ans, restaurateur à Lorient. "Au port de Ros-bras (Finistère), j'ai fait partie de ceux qui ont nettoyé les coques des bateaux, ça collait partout. On s'y est tous mis, on l'a fait comme si c'était une inondation chez soi... Ça reste un souvenir douloureux". Plus de 10.000 t, restées dans l'épave coulée, sont, elles, finalement pompées à l'été 2000.

La catastrophe de l'Erika, bateau "qui a changé huit fois d'armateur et de nom, trois fois de pavillon, trois fois de société de classification et quatre fois de gestionnaire nautique", a également illustré "le maquis juridique et commercial" du transport pétrolier, note Bernard Crochet, auteur de "Marées noires, 50 ans de catastrophes écologiques" (éditions Ouest-France).

Après un long feuilleton judiciaire, Total est finalement reconnu définitivement responsable en 2012, les collectivités locales et associations lésées recevant près de 200 millions d'euros d'indemnités. La catastrophe de l'Erika aura permis d'inscrire le "préjudice écologique" dans le code civil, qui reprend le principe du "pollueur-payeur".

Autre conséquence, "le secteur pétrolier a considérablement changé ses pratiques avant et après l'accident de l'Erika et du Prestige (en 2002 au large de l'Espagne, ndlr)", explique une source proche du dossier, qui a préféré ne pas être citée.

"Les règles ont été considérablement durcies après les deux accidents car les assurances ont poussé les opérateurs pétroliers à être plus exigeants sur la qualité des navires", ajoute-t-il, avec l'adoption d'un paquet de mesures baptisées Erika 1, 2 et 3 pour renforcer la sécurité maritime.

Geo.fr

Les supermarchés britanniques ont du mal à se passer des emballages en plastique à usage unique, qui sont accusés de polluer la planète mais dont la masse dépasse désormais les 900.000 tonnes malgré les engagements du secteur, révèle une étude publiée jeudi.

Ce rapport, élaboré par les ONG Greenpeace et EIA (Environmental Investigation Agency), montre que 7 des 10 grandes chaînes de supermarchés au Royaume-Uni ont augmenté leur empreinte plastique en 2018.

Seule l'enseigne haut de gamme Waitrose et les géants Tesco et Sainsbury's sont parvenus à réduire l'utilisation de leurs emballages mais de manière marginale. Les enseignes de maxi-discompte Aldi et Lidl, ainsi qu'Asda (filiale de Walmart) sont les plus mauvais élèves.

Au total, la masse de plastique utilisé par les 10 enseignes a bondi de 886.000 tonnes en 2017 à 903.000 tonnes en 2018, notamment du fait de la hausse des ventes des produits des marques tierces.

Les deux ONG pressent les supermarchés d'agir plus vite pour éliminer les emballages plastiques à usage unique en proposant à la vente des produits "nus" ou en passant aux emballages réutilisables.

Elles estiment en outre que le recours au carton ou l'utilisation de plastique plus fin ne sont pas des solutions pérennes.

"Il est choquant de voir que malgré une prise de conscience sans précédent sur la pollution, le montant de plastique à usage unique dans les grands supermarchés britanniques a en fait augmenté l'an dernier", souligne Juliet Philips, pour l'ONG EIA.

"Nous entendons des annonces de supermarché chaque semaine sur le plastique mais ils ne font qu'en mettre plus dans leurs rayons", regrette pour sa part Fiona Nicholls, chez Greenpeace UK.

Parmi les récentes initiatives, Waitrose et Morrisons se sont donnés des objectifs pour réduire le plastique et testent des emballages réutilisables.

Sainsbury's veut de son côté réduire de 50% le plastique en introduisant des sacs réutilisables pour les fruits et légumes.

Pour leur part, Tesco et Asda ont récemment annoncé cesser d'utiliser des sacs plastiques pour leurs livraisons d'achats en ligne.

Le Maki Catta, le lémurien le plus connu

Animaux à l'origine mystérieuse (on suppose qu'ils viennent d'Afrique), les lémuriens ne se trouvent presque plus que sur l'île de Madagascar. Parmi la centaine d'espèces, la plus célèbre est le maki catta. Il est facilement reconnaissable, avec sa longue queue aux anneaux noirs et blancs. Il est aussi connu pour la position qu'il prend souvent, comparable à la position du lotus, assis en tailleur avec les bras écartés. La raison ? Il réchauffe ainsi ses glandes odorantes, situées sur ses organes génitaux et ses bras, afin de les stimuler. Le maki catta tient son nom du chat (d'où le nom "catta"), car, comme le félin, ce lémurien miaule et ronronne.

L'Indri, le plus gros des lémuriens

Avec ses 73 cm, l'Indri est le plus imposant des lémuriens. Outre cette particularité, l'animal se distingue par son chant ultra puissant, semblable à une plainte. Ses longues vocalises peuvent s'entendre sur 4 km. Elles donnent diverses information sur l'individu, comme son âge, son sexe et sa capacité de reproduction. Le chant d'un indri est souvent suivi de réponses de la part de ses voisins, donnant lieu à un joli concert en pleine forêt ! A titre de comparaison, le microcèbe pygmée fait partie des plus petites espèces de lémurien, lui qui mesure 12 cm pour 90 g.

L'Aye-Aye, un animal... "malfaisant"

Ce lémurien jouit d'une mauvaise réputation, considéré comme maléfique par une partie des habitants de Madagascar, à cause de son physique très particulier. Il possède des oreilles de chauve-souris, une tête de belette, des yeux perçants, des dents qui poussent en permanence comme un rongeur, et un corps de chat. Et surtout, son troisième doigt, très fin, est hypertrophié. Il lui sert notamment à attraper des insectes cachés ou à vider les oeufs dont il se nourrit.

Le Sifaka, le lémurien danseur

Aussi appelé "propithèque de Verreaux", le sifaka se différencie des autres lémuriens par sa démarche. Contrairement aux autres, il ne se met pas à quatre pattes mais se déplace sur ses deux pattes arrières en faisant de grands bonds. Cela lui a d'ailleurs valu le surnom de "lémurien dansant". Peu timide et très bavard, il vient facilement à la rencontre des hommes.

Le Lépilémur Septentrional, le plus en danger

En 2018, des organisations de défense de l'environnement affirmaient que 95% des lémuriens étaient en danger d'extinction, en faisant le primate le plus menacé sur Terre. Parmi toutes les espèces de lémuriens, le lépilémur septentrional (ou lépilémur du Sahafary) serait le moins répandu et le moins protégé. En 2012, les scientifiques estimaient sa population à 19 individus, soit une diminution de 80% en 20 ans.

Geo.fr

D'après une étude Ipsos financée par EDF, menée dans 30 pays auprès de 24.000 personnes et dévoilée le mardi 26 novembre, 8 % des citoyens dans le monde pensent qu’il n’y a pas de changement climatique ou ne se prononcent pas. Et 23 % doutent de son origine humaine.

"Ce phénomène est aujourd’hui une réalité incontestée par quasiment tous les répondants : 92 % sont convaincus que le changement climatique est une réalité, peut-on lire sur le site d'EDF. La question reste plutôt de savoir quelle en est l'origine : 69 % pensent que le changement climatique est causé par l’homme mais près d'un quart de la population (23 %) l’attribue à un phénomène naturel ou inconnu, et ce en particulier dans des pays très émetteurs de C02 comme l’Arabie Saoudite, l’Australie, les Etats-Unis ou la Chine, mais également en Norvège."

En somme : 8 + 23 = 31 % des citoyens dans le monde encore sceptiques quant à l'origine humaine de l'emballement climatique, pourtant solidement démontrée par la communauté scientifique internationale. Laquelle ne cesse de pointer "la hausse incontrôlée des gaz à effets de serre", comme l'affichait en une le journal Le Monde le 27 novembre, référence au récent cri d'alarme de l'ONU.

A noter que depuis la fin du XIXe siècle, "les activités humaines ont causé environ 1°C de réchauffement planétaire", parole de la paléoclimatologue Valérie Masson-Delmotte, directrice de recherche au Commissariat à l’énergie atomique et coprésidente du Giec (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat). Un phénomène d'une rapidité sans précédent.

"Pour enrayer la crise climatique, nous confiait le réalisateur Cyril Dion à l'occasion du lancement de la Convention citoyenne pour le climat en octobre dernier, il faut qu'on se mette d'accord sur le constat et l'urgence vitale de la situation." A quelques jours du lancement de la COP25 à Madrid, grande conférence de l'ONU sur le climat dont le principal enjeu est d'inciter les pays à relever leurs engagements de réduction de gaz à effet de serre, on en est encore loin.

Méthodologie de l'étude Ipsos commandée par EDF
30 pays interrogés sur les 5 continents, un échantillon représentatif des deux tiers de la population mondiale. Enquête réalisée en Afrique du Sud, Allemagne, Arabie saoudite, Australie, Belgique, Brésil, Canada, Chili, Chine, Colombie, Corée du Sud, Égypte, Émirats Arabes Unis, Espagne, États-Unis, France, Inde, Indonésie, Italie, Japon, Maroc, Mexique, Nigéria, Norvège, Pologne, Royaume-Uni, Russie, Singapour, Suède, Turquie. Sélection des pays principalement sur la base de leurs émissions en CO2 en tonnes par an, mais aussi en tenant compte de leur localisation géographique ou de leur valeur d’exemplarité dans la lutte contre le réchauffement climatique. Echantillon total de 24 017 individus, composé de 30 échantillons représentatifs de la population âgée de 16 ans et plus dans chaque pays. La représentativité a été assurée selon la méthode des quotas. Quotas utilisés : sexe; âge, région, profession ou catégorie sociale, taille d’agglomération. 500 ou 1 000 individus interrogés dans chaque pays. Terrain réalisé par Internet (PC, tablette ou mobile) entre le 7 septembre et le 4 octobre 2019.

Geo.fr

Imaginez des milliers de tortues marines flottant dans l'océan dans un périmètre à peine plus grand qu'un terrain de football. C'est l'impressionnant phénomène auxquels des chercheurs ont assisté au large du Costa Rica en novembre 2016. "J'ai immédiatement su que quelque chose de spécial était en train de se produire", a expliqué la biologiste marine Vanessa Bézy au National Geographic.

Cela fait plusieurs années que cette spécialiste étudie les tortues dans la région mais c'était la première fois qu'elle assistait à un rassemblement aussi important. "Aujourd'hui encore, je suis sidérée par cette vidéo [filmée depuis les airs grâce à un drone]", a-t-elle confié. "De là-haut, [les tortues] ressemblent à des auto-tamponneuses".

Arribada ou la ponte de milliers de femelles

Si le rassemblement est spectaculaire, il n'est pas inédit, loin de là. Il se produit même tous les ans au large de la ville d'Ostional où se trouve un véritable refuge pour la faune sauvage. Le phénomène qui se produit entre les mois d'août et d'octobre est connu sous le nom d'arrivée en masse ou arribada en espagnol et a un but bien précis.

Les tortues femelles se réunissent pour se rapprocher des côtes et venir pondre leurs oeufs sur les plages de façon synchronisée. La majorité d'entre elles appartiennent à l'espèce des tortues olivâtres (Lepidochelys olivacea). Mais les causes de ce comportement restent floues. "C'est un phénomène naturel énigmatique. Nous ne savons pas pourquoi ni comment les tortues se coordonnent ainsi", a confirmé Vanessa Bézy.

Les courants marins, de même que l'orientation de la plage ou le type de sable pourraient influer sur le choix des femelles. Quant à l'objectif de cette arrivée massive et de la ponte synchronisée, l'une des hypothèses suggère qu'elles pourraient maximiser les chances de survie des futures petites tortues. Néanmoins, ce comportement n'est pas sans danger pour les oeufs.

Les tortues arrivant au même endroit plusieurs jours successifs, il n'est pas rare qu'une femelle déterre ou endommage des oeufs pondus par une autre qui l'a précédée. D'après des chiffres cités par The Guardian, chaque tortue olivâtre pond environ cent oeufs. Mais sur les plus de dix millions d'oeufs produits durant une arribada, seul 0,2% survivent jusqu'à éclosion. Et parmi eux, à peine 1% atteignent l'âge adulte.

Ces arrivées massives ne se produisent que dans des endroits précis. L'Ostional National Wildlife Refuge serait ainsi le deuxième lieu connaissant les plus grands rassemblements de tortues, après la plage d'Escobilla à Oaxaca (Mexique). En 2017, Vanessa Bézy et ses collègues ont estimé dans une étude la concentration de tortues à plus de 2.000 individus par kilomètre carré à proximité des côtes.

Le jour où la vidéo a été filmée, "il y avait l'équivalent de 5.000 tortues pour une aire d'un terrain de football, sur une zone totale de plus d'un millier de terrains de football", explique l'équipe dans la séquence. "Sans même compter les tortues se trouvant sous la surface". Malheureusement, ce rassemblement est loin de protéger l'espèce.

Menacée par le développement et le tourisme de masse

C'est d'ailleurs pour cette raison que Vanessa Bézy a choisi de publier la séquence trois ans après sa capture. Elle a expliqué que les tortues étaient de plus en plus menacées par les activités humaines et notamment par le nombre croissant de touristes qui s'agglutinent sur les plages à des moments critiques de la ponte ou du développement des animaux.

Le développement urbain à proximité et au sein d'Ostional ainsi que la collecte illégale d'oeufs sont d'autres menaces d'origine humaine qui pèsent sur Lepidochelys olivacea, l'une des six espèces de tortues marines considérées comme menacées par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Vanessa Bézy appelle ainsi à prendre des mesures pour réduire la pression sur l'espèce.

"La Wildlife Conservation Association développe des programmes pour protéger les tortues marines et le reste de la faune sauvage de ce site et mène actuellement une campagne pour installer un centre permettant d'organiser toutes ces activités", a précisé la spécialiste qui travaille également avec les communautés locales pour sensibiliser et mettre en place des efforts de conservation.

GEO.FR