Des températures record attisent jeudi les incendies dévastateurs qui échappent à tout contrôle en Australie et l'état d'urgence a été déclaré dans la région la plus peuplée de l'île-continent.

Alors que des milliers de pompiers sont à pied d'oeuvre contre les incendies, le mercure a flirté avec les 50 degrés dans certaines zones d'Australie et les services météorologiques redoutent que les conditions ne s'aggravent.

L'Australie est chaque année confrontée aux feux de forêts, mais ils ont été particulièrement précoces cette saison et leur intensité renforce les inquiétudes sur l'impact du réchauffement climatique.

Au moins trois millions d'hectares sont partis en fumée depuis septembre. Six personnes sont mortes et plus de 800 maisons ont été détruites.

En Nouvelle-Galles du Sud, l'Etat le plus peuplé du pays qui a Sydney pour capitale, une centaine de feux continuaient de faire rage jeudi.

La Première ministre de cet Etat, Gladys Berejiklian, a déclaré l'état d'urgence pour sept jours, une mesure prise pour la deuxième fois depuis le début de la saison des incendies, en septembre, et ce en raison des "conditions météorologiques catastrophiques".

A Buxton, à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Sydney, Paul Collins, un habitant, a affirmé que les feux étaient cette année "bien pires" que les années précédentes.

- Records de chaleur -

"Ils se propagent tellement vite avec les vents. La forêt et les sols sont tellement secs", a déclaré M. Collins à l'AFP, en attribuant ces conditions au réchauffement climatique et à la sécheresse. "C'est une situation horrible. Vraiment."

Une vingtaine de maisons ont encore été détruites jeudi en Nouvelle-Galles du Sud, selon la chaîne publique ABC.

De leur côté, les cinq millions d'habitants de Sydney continuaient de respirer un air pollué par les fumées émanant d'un méga-feu qui fait rage depuis des semaines à proximité.

Les organisations professionnelles de médecins s'étaient alarmées lundi d'"une urgence de santé publique" pour la ville.

Les hôpitaux ont constaté une importante augmentation du nombre de visites aux urgences de patients souffrant de problèmes respiratoires, notamment le 10 décembre avec une hausse de 80% des admissions alors que la qualité de l'air était la pire enregistrée ces derniers jours.

L'Australie a battu mercredi pour le deuxième jour d'affilée le record de la journée la plus chaude depuis le début des relevés, avec une moyenne nationale des températures maximales mesurée à 41,9°C, a annoncé jeudi le bureau de météorologie.

C'est un degré de plus que le précédent record (40,9°C) établi mardi. Auparavant, la journée la plus chaude enregistrée dans le pays remontait à janvier 2013 (40,3°C).

- Premier ministre en vacances -

Et la situation ne semble pas s'arranger, puisque le record absolu de température pour un mois de décembre en Australie a été battu jeudi: le mercure a grimpé à 49,8°C dans la localité d'Eucla, en Australie occidentale.

Le précédent record absolu pour un mois de décembre avait été établi à Birdsville, dans l'Etat du Queensland, en 1972 (49,5°C).

Dean Narramore, du bureau de météorologie, a dit s'attendre à ce que de nouveaux records soient prochainement battus en raison de cette canicule "dangereuse et désastreuse".

Les incendies ont suscité de multiples manifestations d'Australiens en colère envers l'inaction en matière de climat du gouvernement de centre-droit, accusé de sacrifier la politique environnementale pour soutenir l'industrie du charbon.

Jeudi, des centaines de manifestants se sont rassemblés près de la résidence officielle du Premier ministre Scott Morrison à Sydney pour demander davantage de mesures afin de réduire les émissions australiennes de gaz à effet de serre.

Leur but était aussi de mettre en relief l'absence du chef du gouvernement, en vacances à l'étranger au moment où son pays brûle.

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C’était au cours d’un échange avec le Ministre de l’urbanisme et habitat, Pius Muabilu ce mardi 17 décembre 2019, au sujet des éboulements de terre et inondations à Kinshasa ainsi que dans certaines parties du Pays, que les chefs coutumiers réunis au sein de l’Alliance des autorités traditionnelles et coutumières du Grand Kasaï et alliés, se sont dits prêts à apporter leur soutien ancestrale au gouvernement pour mettre fin à ces phénomènes.

Ces autorités traditionnelles veulent organiser une cérémonie nationale avec tous les chefs coutumiers des autres contrées pour mettre fin à ces situations désastreuses.

À en croire leur président, Emmanuel Lembalemba, des contacts seront initiés avec les autres chefs traditionnels pour voir comment parler à la nature.

“La nature c’est nous, elle nous écoute, nous allons mettre fin à ces catastrophes”, a laissé entendre sa majesté Lembalemba déclare-t-il.

Le patron de l’urbanisme et habitat Pius Muabilu les a remerciés pour le souci qu’ils ont manifestés pour sauver les vies humaines et promet d’être attentif à leurs revendications en vue d’une bonne collaboration avec le pouvoir ancestral.

Roberto Tshahe

Sept associations ont annoncé mercredi un projet pour transformer un zoo de Bretagne en centre de réhabilitation d'animaux sauvages saisis lors du démantèlement de trafics et lancé une collecte en ligne pour réunir les 600.000 euros nécessaires au lancement du projet.

Les ONG, réunies dans une coalition baptisée Rewild ("réensauvager") ont annoncé avoir signé lundi un compromis de vente pour le rachat du zoo de Pont-Scorff, près de Lorient, et ses quelque 560 animaux.

Objectif: préparer le retour à la nature dans leurs pays d'origine des animaux déjà présents et transformer l'établissement en centre de réhabilitation pour animaux trafiqués, avant le retour dans leurs pays. Plusieurs des ONG participantes sont déjà spécialisées dans ce domaine.

Rewild a jusqu'au 31 mai pour réunir les 600.000 euros nécessaires au rachat du zoo, et a lancé mercredi matin une cagnotte en ligne, qui affichait déjà en milieu d'après-midi plus de 95.000 euros. L'initiative bénéficie du soutien et de la visibilité sur les réseaux sociaux du journaliste Hugo Clément et est parrainée par Paul Watson, fondateur de Sea Shepherd, dont la branche française fait partie de Rewild.

Le zoo, abrite entre autres des lions, éléphants, girafes, pandas roux ou encore des loups, et la situation de chaque animal sera "examinée au cas par cas" avec "pour priorité un retour à la nature si possible", explique Lamya Essemlali, co-présidente de Rewild. "Mais on ne va pas prendre les animaux et les mettre dehors".

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De Bandia, qui fut l'une des plus belles forêts de baobabs du Sénégal, il ne reste qu'un paysage mortifère de cratères abandonnés. Et les projets d'extension d'une cimenterie qui exploite le sous-sol depuis 20 ans font craindre aux populations locales une désolation plus grande encore.

La commune de Bandia et ses 10.000 habitants, répartis en plusieurs villages, bordent la forêt classée du même nom, à une heure de voiture de Dakar. En 2002, une société sénégalaise, Les Ciments du Sahel, y a implanté sa cimenterie, qu'elle alimente en calcaire en exploitant une vingtaine de mines à ciel ouvert dans les environs.

Dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, où le secteur de la construction est en pleine croissance, l'annonce dans la presse locale que cette entreprise avait obtenu une licence d'exploitation de 236 hectares supplémentaires a suscité colère et inquiétude des habitants et des associations de protection de l'environnement.

Cette autorisation n'est pas définitive et les projets d'extension sont "en suspens", dit un responsable gouvernemental. Mais pour les riverains de la forêt, le mal est déjà fait.

Symbole de vie et de mort

"Il y avait des manguiers, des eucalyptus, des acacias, des baobabs. Regardez, il n'y a plus une fleur, plus un animal. Ici, la nature ne pourra plus jamais reprendre ses droits", se désole Mame Cheikh Ngom, professeur de géographie à l'université de Dakar, en observant autour de lui l'un des rares baobabs encore debout.

Selon lui, il ne reste plus de la forêt que 2.000 hectares, un cinquième de sa superficie originelle. Originaire du village, il pointe du doigt la béance désolée d'une ancienne carrière, des engins de construction rouillés et des abris de béton abandonnés aux lézards et aux serpents après le départ des industriels.

"Maintenant, les mamans disent aux petits de ne plus jouer dans la forêt, elles ont trop peur qu'ils se fassent écraser", soupire le professeur, avec en arrière-plan l'ombre fantomatique de la cimenterie, flottant dans un nuage de poussière d'où émerge un va-et-vient incessant de poids lourds.

Arbre emblématique du Sénégal, le baobab associe des symboles forts, évoquant la vie et la mort : si ses feuilles servent à la confection de tisanes médicinales et ses fruits de remèdes pour les nouveau-nés, les anfractuosités de son large tronc ont longtemps fait office de linceul pour les griots.

'Lynchage médiatique'

L'attribution d'hectares supplémentaires aux Ciments du Sahel serait un "désastre écologique", estime l'ONG Nebeday. En septembre, les habitants ont manifesté pour demander au président Macky Sall d'intervenir, rencontrant un large écho dans la presse.

Les dirigeants de la cimenterie dénoncent quant à eux un "lynchage médiatique". "L'activité industrielle est loin d'impacter négativement la vie des populations, le village étant situé à près de cinq kilomètres" de l'usine, ont-ils assuré dans un communiqué. Sollicitée par l'AFP, la direction n'a pas souhaité accorder d'interview.

Les déflagrations des explosifs dans les carrière font bel et bien trembler les murs des maisons, assurent les habitants. "A chaque mine qu'ils font exploser, nos murs se fissurent", explique Khady, une octogénaire drapée dans un voile blanc, en posant un regard éteint sur le mur éventré de sa chambre. Il lui arrive de se réveiller la nuit avec l'impression d'avoir échappé à une bombe, souffle-t-elle.

La poussière de calcaire omniprésente a aussi des conséquences pour la santé, affirme Mariama Diéne, infirmière au dispensaire du village. "On a constaté une augmentation terrifiante des cas de bronchite, pneumonie et tuberculose. Des bébés aux vieillards, personne n'est épargné", dit-elle.

"Les carrières devaient protéger les populations en arrosant les routes pour empêcher la poussière de se lever, mais ils ne le font pas", constate l'infirmière.

Economie et environnement

"Il y a eu une étude d'impact environnemental et social réalisée par la direction de l'environnement qui a permis à l'entreprise de démarrer ses activités", se défend le ministre de l'Environnement, Abdou Karim Sall. Il souligne aussi que le gouvernement doit faire la part des choses entre la nécessité de protéger ses forêts et celle de poursuivre l'industrialisation du Sénégal, qui figure parmi les 25 pays les plus pauvres au monde.

Abdou Karim Sall relève que la cartographie des forêts classées remonte à l'époque coloniale et que "rien ne peut s'opposer" à une déclassification jugée nécessaire. Si c'est le cas, "on s'engage à reboiser dans d'autres parties du territoire", affirme le ministre de l'Environnement, en citant plusieurs projets récents de reboisement.

Les autorités auraient toutefois été prises de court par le rythme effréné de la production de ciment, les trois cimenteries qui dominent ce secteur clé tournant à plein régime, selon une source gouvernementale. "Les cimenteries écoulent même leur production à l'étranger", relève ce responsable.

L'Inde et la Chine sont les deux pays où la pollution de l'air, de l'eau et au travail tuent le plus de gens, avec respectivement 2,3 et 1,8 million de morts en 2017, selon un rapport publié mercredi.

Des pays en développement et riches figurent parmi les 10 pays les plus affectés par la pollution, selon ce rapport de la Global Alliance on Health and Pollution (GAHP), qui estime que la pollution est responsable de 15% des décès d'adultes dans le monde.

Après l'Inde et la Chine se trouvent le Nigeria, l'Indonésie et le Pakistan. Les Etats-Unis sont septièmes avec 200.000 décès annuels, sur une population de 325 millions d'habitants.

© 2019 AFP

Pays de plus de 26 millions d'habitants, la Côte d'Ivoire s'est fixé comme objectif de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 28 % à l'horizon 2030, et ce, notamment grâce à l'augmentation de la part des énergies renouvelables dans son mix énergétique. Nous faisons le point sur les enjeux et les évolutions qui devraient propulser le pays dans une nouvelle ère énergétique.

Selon les chiffres de l'université de Sherbrooke au Canada, la consommation d'électricité en Côte d'Ivoire a progressé de 193 % en 43 ans, passant de 94,35 kWh par personne en 1971 à 276,15 kWh par personne en 2014. On estime également qu'en 2020, les Ivoiriens devraient consommer environ 340 kWh en moyenne par personne et par an.

- 10 milliards d'euros ont été investis par le pays afin de tripler la puissance installée du réseau électrique, qui passerait de 2200 mégawatts à 6600 mégawatts à l'horizon 2030.

- 426 milliards de francs CFA : c'est le manque à gagner estimé pour les caisses du pays, depuis 10 ans, en raison de la fraude à l'électricité en Côte d'Ivoire.

Les smart grids, une révolution en marche

Pour parvenir aux objectifs fixés en matière d'énergies renouvelables, la révolution des smart grids, ou réseaux intelligents, est en marche en Côte d'Ivoire. De nouvelles technologies qui devraient permettre de réaliser un grand pas en avant énergétique dans le pays : un budget d'environ 40 millions d'euros va ainsi être alloué à ce projet de grande ampleur.

La production électrique en Côte d'Ivoire a atteint 2 737,29 GWh au premier trimestre 2019, dont 67,55 % issus du thermique et 32,45 % de l'hydraulique. La centrale thermique d'Azito située dans la périphérie d'Abidjan et qui fournit le tiers de la production électrique du pays s'est considérablement développée ces dernières années. Ainsi, elle a récemment augmenté son taux de rendement et la durée de vie de ses équipements, tout en réduisant de 9000 tonnes par an ses émissions de CO2, et ce, grâce à la technologie « Mx12 ». L'investissement associé est estimé à environ 60 millions de dollars.

LatribuneAfrique

Avec l'arrivée du président Rajoelina début 2019, l'Etat a repris le dossier énergétique, bousculant au passage, les accords qui lient les acteurs privés à la Jirama, la compagnie nationale d'électricité en pleine tourmente. Parmi les principaux acteurs du secteur, le puissant groupe Axian a entamé sa transition énergétique à grand renfort d'investissements.

« Je pars chercher du bois autour du village pour m'éclairer à la nuit tombée et tout le monde fait ça par ici », explique Rakotondrazak, un agriculteur de Tsarahonena, situé à une centaine de kilomètres seulement de la capitale. « Sans électricité, le village devient dangereux pendant la nuit. On a déjà été volé par les dahalo [les voleurs de zébus, ndlr]. Depuis, on s'est organisé pour créer une milice qu'on a appelée Zazamena », poursuit-il.

Les hommes chargés de la sécurité diurne sont rétribués par les villageois, imputant encore un peu plus les maigres subsides et la productivité de la communauté villageoise. « Dans la journée, ils dorment au lieu de se rendre aux champs », regrette-t-il.

« Un jour, des gens de la ville sont venus nous proposer d'installer l'électricité. Chaque maison a donné 30 000 ariary [un peu plus de 7 euros, ndlr]. On les a attendus des semaines puis des mois et finalement, ils ne sont jamais revenus », se souvient-il. « Avec l'électricité, on aurait pu avoir de la glace pour congeler les aliments et développer nos activités. J'aurais pu gagner jusqu'à 8 000 ariary par jour [un peu moins de 2 euros, ndlr] : c'est deux fois ce que je gagne aujourd'hui », conclut-il.

La situation de ce père de famille de neuf enfants est loin d'être un cas isolé à Madagascar où le taux d'électrification moyen plafonne à 13 % selon la Banque mondiale. Une équation qui tient davantage au coût du raccordement qui incombe aux populations, qu'aux capacités de production nationale.

Vers une sortie de crise entre la Jirama et les IPP ?

Alors que Madagascar est dans le noir, la Jirama est dans le rouge. L'entreprise publique enregistre des pertes colossales de l'ordre de 88 millions d'euros par an, pour un chiffre d'affaires moyen de 176 millions d'euros. Des pertes qui sont essentiellement liées aux contrats avec ses fournisseurs (notamment aux fameux « IPP » ou Independant Power Providers), qui exploitent les centrales et vendent les kW à la Jirama, laquelle les tarife ensuite à perte à ses usagers (achat du kw pour 26 centimes d'euro et revente à 14 centimes aux consommateurs). De plus, les coûts fixes versés aux IPP (10 millions d'euros par mois) sont jugés exorbitants par la compagnie nationale dont le déficit atteint des profondeurs abyssales.

Cette situation a conduit à des défauts de paiements de la Jirama, crispant les relations entre l'Etat et les IPP qui cherchent toujours une sortie à cette crise majeure et dont les négociations concernant l'ajustement tarifaire pour les entreprises, l'évolution vers un mix énergétique et la renégociation contractuelle pour le thermique, avanceraient néanmoins, selon Benjamin Memmi, directeur général de Jovena (filiale d'Axian), l'un des principaux IPP avec Enelec, Symbion Power et Aksaf Power.

La dette de la compagnie nationale d'électricité (près de 500 millions d'euros) est détenue aux deux tiers par les IPP. « Les fournisseurs dont les factures ont été validées par la Jirama et qui étaient prêts à discuter dont l'Aksaf et Jovenna, ont reçu une partie des sommes qui leur étaient dues. Pour le reste, un échéancier couvrant une période de 6 à 9 mois a été défini », nous confie Benjamin Memmi qui confirme que Jovena a déjà perçu plus d'un tiers des sommes dues l'été dernier, sur les quelque 50 millions d'euros attendus -sans les frais fixes. Néanmoins, le dossier est loin d'être clos et les négociations se poursuivent entre l'Etat et les IPP, sur fond d'accords pour accompagner la transition énergétique de Madagascar.

Pour en finir avec l'énergie thermique

Le gouvernement a adopté une nouvelle politique de l'énergie (NPE), pour accompagner le développement des énergies renouvelables (EnR), désormais intégrées à la quasi-totalité des projets d'électrification. L'objectif est d'atteindre 800 MW d'énergies renouvelables censées procurer un accès à l'électricité à 50% de la population d'ici la fin du mandat présidentiel.

Ainsi, en mai dernier, l'hydrolienne (qui permet de transformer l'énergie cinétique des courants marins en électricité) faisait son apparition dans le canton d'Amboarakely, situé, dans la commune d'Ambatolaona à une quarantaine de kilomètres de Tananarive, avec l'inauguration d'une centrale d'une puissance de 6 KW capable d'alimenter les 200 habitations alentour. « Nous prévoyons d'installer 80 centrales hydroliennes à Madagascar », se félicitait alors le ministre de l'Energie, de l'Eau et des Hydrocarbures, Vonjy Andriamanga (limogé à l'issue de la pénurie d'essence d'octobre dernier).

Par ailleurs, le ministère de l'Energie, de l'eau et des hydrocarbures, relayé par l'Agence de développement de l'électrification rurale (ADER), s'est engagé à investir 8 milliards d'ariary (près de 2 millions d'euros) pour soutenir le développement des systèmes off-grid. Il faut dire qu'avec 2 800 heures d'ensoleillement par an, l'énergie solaire en terres malgaches a de belles perspectives de développement à venir.

Volobe, le méga projet hydraulique du groupe Axian

Avec un chiffre d'affaires dépassant le milliard d'euros en 2019 et plus de 5 000 collaborateurs, Axian est l'un des géants du business malagasy, présent dans le secteur de l'énergie, mais aussi des télécommunications, de l'innovation, de l'immobilier et des services financiers. Dans un contexte où l'énergie thermique est en voie de devenir persona non grata sur « la grande île », Axian fait le pari de l'hydraulique et porte le méga-projet hydraulique de Volobe. La centrale devrait remplacer une partie des capacités énergétiques distribuées par le groupe, désormais engagé dans une réduction drastique de ses capacités en énergies thermiques. « On a décidé de baisser nos capacités de 28 MW ndlr »,

La centrale hydraulique de Volobe, située à une vingtaine de kilomètres de Tamatave, sera dotée d'une puissance de 120 MW. Ce partenariat public privé (PPP) a été porté par la Jovenna (40 %) et Colas (10 %), rejoints le 4 octobre dernier par la société norvégienne SN Power (25 %) et le fonds Africa50 (25 %). D'un coût de 550 millions de dollars, elle sera financée à 30 % par les actionnaires et à 70% par des institutions financières telles que la SFI ou Proparco. « Nous devrions signer le contrat de concession d'ici le début de l'année 2020 et nous envisageons un démarrage des travaux en 2021 pour une mise en service dès 2023 », explique Rémy Huber, DG de la  Compagnie générale d'hydroélectricité de Volobe. Des délais qui dépendront notamment du financement des lignes à haute tension du barrage de Volobe, qui n'est à ce jour pas encore réglé.

Durant la phase de réalisation, le projet générera quelque 1 000 emplois. « La centrale de Volobe permettra une économie de 130 millions d'euros par an pour la Jirama, car le prix du kW passera de 26 centimes (pour le thermique) à 8 centimes (pour l'hydraulique) », précise Benjamin Memmi.

Welight, un programme pour électrifier les campagnes

Parallèlement à la centrale de Volobe, le groupe s'est lancé dans l'électrification des zones rurales avec le programme WeLight, porté par SagemCom (25 %), North Fund (35 %) et Axian (40 %). WeLight propose une solution globale regroupant le développement et le financement de projets, le déploiement des centrales solaires ou hydrauliques (installations de mini-grid 100 % EnR), l'exploitation de services via des compteurs électriques et enfin, le paiement des crédits d'électricité grâce aux services de e-paiement développés par Mvola (une filiale du groupe Axian).

« Nous avons développé ce programme pour soutenir l'électrification des zones rurales à travers les énergies solaires et hydrauliques. Actuellement, nous déployons une quizaine de projets qui seront mis en service sous quatre mois, le tout financé sur fonds propres pour un coût de 4,2 millions d'euros », explique Laurent Roineau, DGA et directeur des opérations de WeLight. Une vingtaine de villages sont d'ores et déjà dotés de cette solution. Les projets d'électrification rurale d'Axian ne se limitent pas aux frontières de Madagascar et WeLight devrait bientôt bénéficier à une quinzaine de villages en Ouganda (pour un coût global de 1,2 millions d'euros, un projet subventionné par la Commission européenne) et cinq autres au Mali (financés sur fonds propres à hauteur d'un million d'euros). « Nous souhaitons développer une cinquantaine de projets par pays pour des questions d'économie d'échelle et nous regardons actuellement du côté du Burkina Faso, du Togo et du Niger », précise Laurent Roineau.

« Avant l'électricité, je faisais 4 heures de route, une fois par semaine, pour aller chercher du gasoil et le taxi-brousse me coûtait 8 000 ariary. Ce n'est plus le cas aujourd'hui et surtout, j'ai pu développer mes activités et multiplier mes revenus par quatre», confie Claudine devant ses machines de triage pour le riz, désormais alimentées par deux moteurs électriques. « Je me suis acheté un sèche-cheveux et j'envisage d'acheter un frigo [...] bien sûr, cela crée des envieux dans le village, mais j'assume », prétend Claudine. La meunière bénéficie de l'énergie produite par le récent barrage du fonkotany (canton) de Sarobaratra, financé pour un coût de 400 000 euros, dans le cadre du programme WeLight qui compte 130 abonnés depuis quatre mois dans le village de Fialofa sur une population de 3 000 habitants. « On touche cinq fois plus de personnes en termes d'impact », précise Laurent Roineau. Les grands producteurs d'énergie malgaches accélèrent la marche vers les EnR. Toutefois, le chemin vers l'électrification en terres rurales malagasy sera encore long.

LatribuneAfrique